一双乌金绣莲长靴凭空出现在鎏金大殿上，与一旁的古色架几案可谓珠联璧合。
    触地的“踏踏”声悠转，平常无疑，却给这孤寂的幽冥阁徒添了一股生气。
    案前的千岁正做着万年如一的事，他的双手惯常地翻阅着生死簿，一一核对着其上细如雨点的黑字。
    密密麻麻的名字，在他眼中，却是个个分明，个个独特。
    千岁不经意地斜睨了一眼来者，面上忽露出了个笑，“最近帝尊大人可是来得频繁。如今，可又是为了哪个特别的游魂不是？”
    轻轻“噗”的一声，他将生死簿合上了页，流连于字间的双眸终于正向了九方宿。
    “阁下英明，也正是如此。”
    九方宿轻提嘴角。千岁一往地让人摸不透意，桃花靥下，不知藏着一张怎样狡黠的面容。
    千岁掌控命法之轮，能渡人生死，知晓天命，超越五界之外。因而这冥界的冥河，也是五界亡灵的最终归宿。
    而他虽为冥界之主，却从不站立门派。不论上界神尊，还是下界魔尊，都是有事相扶，无事不扰。而越是如此，他就越显神秘。
    而神秘，在九方宿看来，从来就是危险的。
    若非有事图知，必须亲自而来，九方宿定要把这桩差事交予仇野。
    “帝尊大人但可一提。不过令鄙下一猜，”千岁似若有所思地皱了皱眉，“莫非此事关乎青丘最近失踪的十六字灵十六？”
    “确乎。阁下又是从何得知？”
    千岁轻拂大袖，从鎏金香檀椅上坐起，玉指轻叩香案，缓缓移步向他道：“就在帝尊大人来前，青丘也派了殿上狐灵七过来向鄙下询问情况。说是——”
    他斜勾了眼睛看着九方宿，目光里带些玩味，“说是帝尊大人所为。”
    九方宿恍然大悟地“哦”了一声，语气里带些笑意，“确是本座。不过不经意之举，没承想就将小侍婢给——”
    “故如今，阁下可是收了她？抑或，将她送到了哪去。”
    他们的谈话有如两道强流，借着彼此的力相互抵制而游于坚刃，稍失偏簸，必有一方会被压制于强盛之下。
    一双桃花眼因笑意而半阖了起来，内中光华四显，魅似娇狐。
    “帝尊大人上次光临幽冥阁，借鄙下之口获得要讯，便已抵触天道，可是要折鄙下的寿的。可看在帝尊大人与鄙下交情颇深的份儿上，便告您这一次，若想要第二次——恕无可奉告。”
    说罢，千岁便拂袖转身，再次坐回了香檀椅上。
    “这难道就是冥界的待客之道？”
    九方宿轻笑一声，眸中却寒光异显。他看着偌大的幽冥阁，不禁感慨发声，“阁下可真是禀天道办事。试问这天道——可给予了你半分自由？”
    千岁眸中水波一晃，静静听着眼前之人的一席话。
    “人间的皇帝日理万机，而阁下贵为天道之皇，也逃不过如此命运。可悲的是，阁下身边无人领旨，无人奉承，无人倾听。”
    三个“无人”轻语，却如重石般掷地有声。
    九方宿收回眼光，转而挑眉看他，眼中不露声色，“阁下谨遵天道，不顾万年孤寂也要苦守幽冥，着实令本座佩服。可阁下的天道，不为本座所遵。”
    “那是当然。帝尊大人天赋魔法，称霸下界，敢与正道相对。问世间谁能抗衡帝尊大人您，恐怕除您外，再无他人。”
    千岁忽轻叹了口气，“天道难违，不可偏簸，唯等命相持。”
    “若帝尊大人执意，我可许你看一眼——命法之轮。”
    千岁忽而看向九方宿，玉指轻挑簿页，唇角勾起了一丝不明意的笑。
    意料之中的，九方宿眼角浮笑，语气里不含一丝疑惑，似乎睹始知终，“是何条件？”
    ——
    阿水今日仍是在太阳拂上山岗前起的身。每月到了一日，狐半腰的人都异常忙碌。
    若是天气晴好，人们便会上山捕猎，抓到的小野畜便留给自家珍食；若是灵祖保佑而猎到了什么稀奇玩意儿，便可拿到市集上摆卖一通，再用换得的钱购置些新家备。
    阿水初至狐半腰的时候，清早的太阳照下来便能教她热得不能自己，而随着每月过去，天气逐渐转冷。转眼，便要到了寒露。
    听村里人说，不知是前阵子江北那儿涝大水的原因还是怎的，今年的寒露比以往更添湿气。这对阿水来说是好，可对一些老人来说便是大折磨了。
    于是清早上岗的时候，就显眼得少了些老辈们的身影，只留得一些年轻力壮，耐得住苦的。
    而阿水，当就属于后者了。
    “阿水，你可等等我来！”
    打猎的主力陈宜，背着弓弩在后头一手扒着草一手撑着竹木的，气喘吁吁，依着阿水的步子，一步步往山岗上爬去。
    那阿水动作可灵活了，一旦她熟悉了路线后，根本不用谁来带路，反而以她的速度和活气，能将带路人狠狠甩到身后去。
    她听见声音，只转过头喊着：“你不快点，后头的猎物都给别人猎去了，看你还拿什么给老头儿还钱！”
    她的笑高高扬着，被和熙温暖的日光融化在料峭的秋风之下，晕开了好一层浓浓的情谊。
    阿水只简单用绢布扎了下发，散发顺自然垂下，被带起在风中，沾染了一点山间水露，在日光下莹莹闪亮，却一点不显凌乱。
    “你这个好妹妹呀！”
    陈宜看着调皮的阿水笑得开心，不自觉就消了方才的疲惫，借着竹木的力又开始了攀登。
    自从有了阿水这个妹妹后，他只觉得在狐半腰的生活平添了些光彩，就连平时的打猎也不再无趣了。
    阿水自个儿也背了个弓，色泽光亮，还是陈宜专门在市集上给她买的，较他的轻巧些，给女子使是再合适不过。
    “这个地儿已经被我们搜寻得差不多了，野畜们应该也不会来了，换个地方吧。”
    陈宜跟着阿水来到这地方，放眼四周，才发现这是自己以往常来的一块地儿。
    “你看你要带路也不仔细看看的，这下好了，野畜是都要给其他猎人打走了。”
    陈宜笑着打趣道，一边又扯着她要往别处走去。
    哪知阿水“嘘”的一声，忽然伏在了地上，看向陈宜挥了挥手，示意他也跟自己一样趴下来。
    陈宜哭笑不得，拾掇了下弓弩，也照她的样。
    “你倒还是专业，看见什么了？”
    “小声点，”阿水轻轻说着，手指向前方的一处土坡，“听见了吗？”
    “啊？”陈宜面上透露着疑惑，“听见什么？”
    他们伏着的一块地便是土坡的斜缘。狐半腰附近的山上几乎都是这类小土坡，有高有低，虽有竹木扶持，但爬来也极其不易。
    土坡顶缘一般会有灌丛遮挡，因而除了翻越过坡，也见不得下面有什么东西。
    可偏偏阿水的耳朵特别灵。
    “下面有东西……好像在撕咬着什么。”
    阿水说得一副认真模样，奈何陈宜怎么侧耳细听都听不出什么。
    “那你好生待着，我去看看，莫惊扰了野畜。”
    说着，陈宜就往前匍匐了几步。他半蹲起身，却在刚要端起弓弩瞄准时顿住了动作。
    “怎么了？”阿水见状，不禁好奇起了身。
    却见陈宜惊恐地转过头，声音颤抖地说：“别过来！”