“陈师兄，这城为啥叫河阴城？”
“因为它在千河以南。”
“陈师兄，那一千户居士们就在河阴城吗？”
“他们不在这里。”
“那咱们来这里做什么？”
“接居士们。”
“陈师兄，你不是说居士不在这里吗？”
“只是暂时不在这里。”
“那居士们什么时候到？”
“明日辰时。”
“陈师兄，那咱们今晚做什么？”
“睡一觉。”
“……”
这是发生在由城外至城门口的对话。
给城门守卫看过路引，确认无误后，陈一简带着六个孩子走进城门。
“陈师兄，你怎么不给那几个大头兵塞银子？”刚走过城门，赵有乾就忍不住问道。
陈一简沉默了好半晌，直到离开城门口老远，陈一简这才哭笑不得解释道：“咱们青云宗是燕国朝廷记录在册的正经道门，拿出身份凭证，守卫自然会让咱们进城。”
“话说赵师弟，你为什么会觉得，咱们一定要给守卫塞银子才能进去？”
赵有乾微低着头说道：“我爹以前带着我进城卖自家编的簸箕，每次都要给那些大头兵两百文。”
“要是不给呢？”程河从后面凑上来问道。
“不给？不给就不让进城，如果想要硬闯或者偷偷跑进去，被抓到轻则打断腿，重则丢进牢里关几个月。”赵有乾神情中带着些许愤怒。
显然，不管是打断腿，或者是关进监牢，都是他的身边人见过或者经历过的东西。
众人一时间沉默下来，就连与赵有乾最不对付的齐芷也有些同情地看着他。
“既然我们小时候过得不好，那就要努力让自己将来过得好一些。”陈一简走上前，拍着赵有乾肩膀温声道。
“我知道的，谢谢陈师兄。”赵有乾看了看搭在自己肩膀上的手，侧仰着头回答道。
“嗯，咱们进去吧。”
……
河阴城地处千河以南，去年年末的时候还是绣平府的边界小城。
如今刚过去半年，却已然成了东平府的边界小城。
好在不管怎么变，它边界小城的性质始终没有改变。
说它大吧，整座城方圆不过三里，城墙最高处也不超过两丈。
但若说他小吧，千河于此往上往下三百里，河阴城又是唯一较为平缓开阔的城镇。
沿途每天来来往往的船队、商旅大多也都选择在这里歇脚。
因此街道上的行人并不算少。
陈一简在前方开路，带着六个孩子穿越还算拥挤的人潮，向着城中央的方向走去。
“天色不早，等下可能住的地方都要没了，这样吧，咱们分头行动。”
陈一简看了看已经西斜的太阳，转身对陆羽等人说道：“我先去县衙报备，你们六个呢，得去帮咱们找住的地方。”
“嗯……让我想想，沿着这条街道直走到尽头右拐，那里有一家客栈，我几年前住过一次，掌柜人还可以，你们先去订房间。”
陈一简从袖中摸出一個布袋递给陆羽：“我最多半个时辰，就会去找你们。”
“如果有什么紧急情况，陆师妹或者周师弟你们可以用身份玉牌联系我，方法就是用意念敲击玉牌，三长一短。”
说着，陈一简拿出他的身份玉牌给众人演示了一遍：“大致就这样，还有什么问题没？”
几人互相对视一番，不约而同摇了摇头。
“那行，就这样吧，半个时候后客栈门口见，我先走一步。”陈一简打了个响指，汇入右手边街道的人群中不见了踪影。
余下六个孩子你看看我，我看看你，不约而同感觉到一股子不靠谱的气息。
“咱们走吧。”六个孩子在墙根处站了好半晌，最终还是陆羽开口下达了指令。
“走走走，程河，赵江你俩快点跟上，其他人爱来不来。”赵有乾在旁边跟着嚷嚷道。
他故意没有喊周煜和齐芷的名字，仿佛只要他不喊出名字，那俩人就不存在一样。
街道不宽，大约最多只能并排四个人。
进去前，陆羽看了眼巷口的标识牌——清水巷。
牌子看着有些年头了，边缘腐朽脱落，正面用朱砂写就的“清水巷”三个字也早已残缺不全。
也不知道张贴这块木牌子的胥吏如今还在不在。
虽说在城里，但脚下的路也不怎么平整。
碎石沙土覆盖的小路，被雨水冲刷出一条条宽窄、深浅不一的水道。
“陈师兄说的就是那里吧！”齐芷惊讶地喊了一声。
她和赵有乾不对付，又不想看到那个碍眼的家伙走在她前面，索性拉了周煜一起跑到最前方给大家探路。
故而也是她最先看到巷子外面的情景。
陆羽走出小巷，顺着齐芷手臂所指的方向看过去。
大约右手边十丈远处有一家客栈。
客栈有三层，二层窗外插着一面红边黑底的幡子，上面写着四个苍劲有力的大字：
悦来客栈。
陆羽：“……”
该怎么说呢，真不愧是诸天万界最具影响力的客栈，分店都开到这里来了。
与同样分寨众多、颇有名气的黑风寨的影响力简直不相上下。
“咱们快点过去吧，小心等下房间都被人订光了。”赵江催促道。
七人往前走。
齐芷拽着周煜，时不时看一眼路两侧卖吃食的小贩，有些走不动路。
那些小贩在此做了多年生意，南来北往、形形色色的人物见过不少。
此时一看七个孩子的穿着，就知道这些人并非寻常人家。
而且旁边还没有大人，七个孩子年龄最大的估摸着也就十岁的样子。
那个长得最好看的小姑娘，一看就是哪个高门大院养出来的闺女。
寻常普通百姓家，哪能养出这等精致人物！
简直千河龙王爷送来的馅饼。
大有钱途！
“几位俊秀可爱的小娃娃，快过来看看，我这里有附近三百里内最好吃的糖葫芦。”
“馄饨，馄饨，好吃的馄饨，走过，路过，不要错过嘞！”
“糖人！糖人！现做的糖人，想要什么样子都给你捏！”
齐芷想要过去看看，却被周煜拉住了不让去：“师妹，先去客栈。”
见齐芷在那里瘪着嘴，陆羽便准备安慰几句。
话还未出口，忽听得一声脆响。
“当啷！”
陆羽循声低头看去。
一枚带着新鲜血迹的铜板，在地上轻轻弹跳几下，轻旋着落在她脚边。