晒谷场上开会正在进行。周玉菡对站在那边的大队出纳李继文看去，他情绪低落 ，无力地低着头。周 发朋和他站在一起，却是一脸无所谓的样子。同时，玉菡看到在会场上李继文的妻子周求兰 ；她人不高，绑着一对刷把似的短发。在不停地抹着眼泪。众人的目光，也在对着她。玉菡旁边站着的周运新，嘴里飘出的酒气，熏着了玉菡，要么瞟他一眼，发武有时也对 他看来。周运新听着副支书周达山的讲话。他点着头，说到那首顺口诗时，周运新有些自豪地笑着，念道：
“灯灯雀，傍壁飞，没有娘爷受人欺。吃过许多骨头饭，穿过许多补补衣。”立即被周兴龙制止道：
“周运新！对现实不满的诗不要再念了，不要再到社员中传播!”
接着，一阵 口号喊起，周运新在举手高呼。
开完会，李继文走回屋里。路上，想着他们下午还得去仓库交待问题。对自己的遭遇，他想不通，深感冤枉。
进屋，妻子周求兰站在灶边，李继文唤了 她，周求兰哽咽地应着，和女儿站在了他的身边，女儿望着他说：
“爹，你不是他们说的那种人。你告诉他们，人家会放你的。寨上的孩子，都 说我是 贪污犯。我说，我不是，我爹也不是。”
女儿的话，让李继文痛苦极了，将女儿紧紧抱住说：
“玲儿，你才十岁，怎么懂得许多？爹不在，你要照顾好弟弟。”这时，他才发现儿子不在屋里。问道：
“李福呢？”女儿李玲说：
“去玩耍了。”
妻子周求兰端来了脸盆，李继 文拧着帕子道：
“求兰，现在这一屋人全靠你了。你人矮，但你有姿色，你 ......你，李贵孩子正在读书，要吃要穿要钱 用，李玲十岁了，上不起学，让她帮你做些事。到队上放牛放羊，我 ......我不能帮你忙，你 ......你要注意自己的身体，你不能垮。我一直想把灶打出去，到屋边搭个偏房，堂屋宽些。唉！”
李继文手里的帕子在脸上揩了一又一回，没有看求兰一眼。周求兰站在灶前，责怨道：
“继文，你说些什么？”隔 一阵求兰带着哭腔说，“这样下去还要多久？继文，我相信你，现在受点罪，今后会 有答案的。”
“还要多久不知道，人要发疯 了，鬼都怕。”
求兰见他目光呆滞，唤他一声，李继文端起脸盆去了门外。李继文回了房里 ，对书桌上的算盘望着，他走过去，在算盘上摸着，然后，双手拿起，将头靠在了算盘上。整个人在颤抖着，求兰在唤他，他马上忍住，在应她。
李继文手里拿着算盘，走去晒谷场仓库 那里。几个去上工的妇人，在他前面议论着：
“今后讲话要小心，一句话不对头，要遭殃。”
“我是贫农，文盲，说错一两句，拿我有什么办法？”
“说不定，还是小心点好，斗红了眼，那场合会乱的。”
“大队真会花血本；大旗小旗红袖章，大标语小标语满寨贴，不要钱花的？”
“乱了，斗乱了，斗到这山沟沟里来了。回到屋里，米缸是空的，锅里没煮的。”
“你得勒紧裤腰带，使劲地呼啊喊啊。”
一阵嘿嘿地笑声，有人看了一眼走在她们后面的李继文，不敢与他招呼。几个孩童从李继文后面跑来，对他看着，然后，学着周运新在台上喊：“打倒周运 新，打倒周运新。”跑去了前面。李继文喃喃自语：人这样活着，真没意思。
李继文到了仓库里，见到了周玉菡和周发武。他站在玉菡身边，把手里的算盘递给她道：
“周老师，这架算盘我送给你，上课有时用的着，摆在学校谁要谁用。”
玉菡有些惊讶地看着他，手里的算盘，光亮光滑地发红，使用的是上等的油漆，让人谁见谁喜欢。看着李继文诚恳的意思，玉菡也没有问为什么，接受他的赠与。当见到桌上的纸笔，他们面面相觑，不知道如何写，呆坐着，谁也没拿笔。
晚上，晒 谷场大会在开始着，李继文在高喊声里，心思漂浮：这样下去，生与死，该走哪一步？
李继文从晒谷场回到屋里，妻子周求兰已在门口等他。唤求兰关上门，便去了房里。
李继文靠在床上，看着已经熟睡的亲人，他眼泪滚抛。望着照近床前的月光，抹着泪。
天亮了，周求兰起床听到李继文在屋外砍柴，求兰走出，屋外的壁角，码着一节一节的柴，堆的整整齐齐。李继文对求兰看了一眼，继续在砍。求兰走近，取下了他手里的柴刀。去了堂屋。见到桌上饭菜已经做好，拿锅盖盖着。求兰端着脸盆，来到了丈夫身边，这时，她见到了丈夫的脸上，露出了这几天少有的笑容。
早饭过后，民兵站在了屋门外，李继文到井里挑水进屋，他把水倒入水缸，求兰和儿女 已经围上他，李继文将他们抱在了怀里，一家人轻声哭泣着。之后，李继文离开他们走出。
李继文被带到了晒谷场的仓库里，周玉菡、周运新和发武、发朋已经先到。周达山在仓库外，对里面看了一眼，发现周运新情绪激动，东瞧西望，周达山问道：
“周运新，你想干什么？”
“酒，想喝酒。娘的，还没有走到供销店，就被带到这里来了。”他瞪着周达山说，
“你让他们拿着那家伙，站在门口干什么？我们老农民喜山恋水的人，你要给我们发奖状。”仓库里的人暗自发笑。周发武趁机说：
“运新，你饿酒了，让周达山去给你赊二两。”
“他现在何等的威风，是吧。”
周运新边说边拿眼神挑逗周达山。最后，朝周达山一笑说，“副支书，如果有酒，要我写那些东西，我写，我写。”周达山严肃地说：
“全大队分组开会，今天是你们一队。周发 朋、李继文带到三队的仓库去。”
玉菡看着他俩离开，社员们在朝仓库这里走来，他们走进了仓库里，有的在仓库外坐着。新当上队长的周开河说：
“开会了，大家安静，由副支书给我们讲话。”周达山坐在仓库里的门槛上说：
“宋支书到公社去开会，这几天，开会一队一队的轮着开，你们一队开会由我参加。现在开会。”
仓库内外喊一阵口号，周达山在讲话。接下，轮到社员发言。刘伍伍刷地站起道：
“副支书，做了一个上午的工，喊来开会，地里的活要不要做？我问你，姓周的在周家寨占大多数，玉菡，我们一笔难写两个‘周’。你怎么六亲不认？周老师从下放来到周家寨，一年四季没有出个寨。这是一寨人都看在眼里的。”
这时，刘伍伍说完，向忠会跟着站起说：
“我要说两句；副支书，我斗大个字不识，莫怪我说错了什么。玉菡，她忠心她屋男人，刘伍伍说的，确实是那么的。我和你屋婆娘，一辈子跟着你们这些男人，死心塌地；拖儿带女，累的腰酸背痛。”她说到这里，社员们开始七嘴八舌起来。“莫吵，”向忠会制止道，继续说：“对你们男人，我们都有玉菡那片心。是不是我和你屋婆娘，也要站在会台上？”
向忠会坐下，会场有了交头接耳。周达山耍出威风道：
“向忠会，不许你乱给人伸辩。”
会场上响起了口号声，社员举手在高喊呼。会，还在继续，这阵，玉菡朝仓库门口看着，猜不透她在想什么。
突然，一个民兵从外面跑来喊道：
“副支书！副支书！李继文上吊自杀了！”
周达山“啊！”地一声，倏地站起，走出仓库，社员们跟着他，往同一个方向跑去。玉菡惊愕着，同时，在催促自己：逃，逃，对逃。逃，逃往哪里？逃往哪里？
玉菡在不停地问自己，这时，她发现周发武和周运新已经不见了踪影。玉菡见到谁忘了柴刀在壁边，她拿在了手里，顿时勇气大增，跑了出去。
周玉菡跑出了仓库，朝去河蓬的路上跑去。
玉菡跑出了寨，跑在了山路上。她全然不顾得跑着。
路上，宋德辉从公社开会，走回周家寨。在山路转弯处，他看见了跑来的玉菡，思忖着玉菡为什么跑来了这里？见到她上了坡，于是，喊道：
“玉菡！玉菡！”
玉菡没有理会他，在往坡上边跑边走。宋德辉往后面追来喊道：
“玉菡，告诉我，为什么跑进山里，那里是去川洞的。”
玉菡仍然没有回答他，在往山上爬着。宋德辉已经跟在了半山腰，他看见路上，周成光和几个寨上的人在路上跑着。