经过了半天的跋涉之后，临近傍晚时分才进入到了红毒蛇沙漠的边缘。
    迎面是成片成片的混种魔兽——那些魔兽背上长着类似骆驼的驼峰，整体的外观与体型与战马类似。
    头上长着牛角，腹下却生有粗壮的六足，足有上百头之多，一列列齐头并进看起来甚是雄壮。
    有几十名褐色皮肤戴着防沙面巾的男男女女驾驭着这些魔兽朝赫尔他们走来。
    布拉德第一个将腰间的长剑抽了出来：“注意警戒！”
    瞬间，他身后的上百黑甲骑士各个拔出武器在玛塞因少将身前组成了战斗阵型。
    戈林和吉尔德尔都是一惊，他们只是文官，哪里见过这个场面。
    伊斯特领本地的官员里也就只有加纳斯德看起来还算镇静，他与玛塞因少将对了一眼，两个老朋友瞬间明白对方的意思。
    “收剑！”玛塞因少将的表情有些不满。
    骑士们有些奇怪，不过基于多年并肩作战的信任与服从，他们自然不会违抗统帅的命令，纷纷把武器都收了起来。
    “那些应该是传闻中的沙漠之子，这么多人突然出现在这里实在是太不正常了！还有那些迷之魔兽，还是小心些为好。”
    “我虽然瞎了一只眼，可还没有老糊涂，布拉德...你好好看看，你觉得那些人像是要对我们发起突袭的样子吗？”
    的确，那些褐色皮肤的人一个个看起来都面黄肌瘦，其中还有不少女人和老人，而且他们手里也没有握有武器，倒是那些魔兽背上倒是装着成桶成桶的水。
    “我知道你向来谨慎，不过别忘了，这里不是前线，这里可是皇帝陛下的直属领地，我们与沙漠苏丹国的战争早就结束了，他们现在也都是我们帝国的公民，你难道想对自己人出手吗？收剑！”
    “是...抱歉...”布拉德立刻将长剑插回到鞘中，可眼神一直盯着在最前方带路的赫尔·海姆。
    一路上布拉德都时刻警惕着这个所谓的下级政务官。
    此刻布拉德已经猜到那个自称是车夫的男人到底是谁了，如果连传说中的雷电将军都愿意俯首称臣，这个名为赫尔·海姆的家伙必然不简单，他又怎么可能不小心谨慎呢？
    很快，两支队伍碰头了。
    沙漠之子当中为首的少女从魔兽上跳了下来，三步并两步直接跪倒在了铃的身前。
    “圣女大人，您终于来了！我们为大家准备好了水还有食物！”
    “琪亚娜，你辛苦了。”铃从战马的背上跳了下来，赶紧把对方扶起。
    “这是我们的荣幸！”
    自从赫尔激活了红毒蛇沙漠的地下水脉后，琪亚娜就被留在了这里与其他当地的居民们一起重建绿洲，充当中间的沟通桥梁，一段时间后俨然成了圣女——也就是铃在红毒蛇沙漠当中的代言人。
    “那些是什么魔兽？”玛塞因少将拉动缰绳来到了最前方，抬手指向远处的魔兽群。
    “玛塞因少将，那些魔兽名为岚迅——意思是沙漠之舟。”赫尔·海姆从马背上下来，随即开始为玛塞因少将讲解。
    “这些魔兽背上的驼峰可以储存多余的脂肪与水，不仅如此，驼峰还能帮助散热，哪怕几天不喝水不进食也没关系，它们的六足也非常适合了在沙漠中行走，耐力与速度都是战马的两倍以上，套上特定的马鞍就可以骑乘，同时也可以拉动运输车。”
    “没想到这红毒蛇沙漠当中竟然还有这种魔兽……一只多少钱？”
    “这个...”赫尔苦笑着挠了挠下巴：“咱们还是继续前进吧，接下来还有一段不短的路程，咱们现在喝些水吃些东西，换上这些岚迅再继续赶路吧。”
    玛塞因少将点了点头：“全体换马！”
    “刷！”地一声，黑甲骑士们同时下马，走上前来。
    赫尔朝琪亚娜使了个眼色，这个女孩立马会意转身就回到魔兽群里，和十几个沙漠之子把岚迅们赶了过来。
    喝水、进食换坐骑大概花了十几分钟。
    满身是沙子已经进入濒死的努尔·加纳也被抬到一个连接着迅岚的车架上，还是歌利亚心善，专门拿着水袋过去给他喂了几口，这才苏醒了过来，当然，身上的绳子还是没有摘下。
    又行进了几个小时，苍月悬空，月光照耀下的绿洲闪烁着异域的风情。
    新修建的屋子与栅栏全都围绕着水泊建立，四周还栽种着一些移植来的仙人掌。
    玛塞因少将看着周遭植被与草木表情有些恍惚，他实在难以想象在这红毒蛇沙漠当中竟然还有这样的聚落。
    而更让他惊讶的是，绿洲中的民众们一见到铃全都齐齐跪在了路边。
    感觉在这些民众心里，无论是自己还是伊斯特领本地的官员，全都比不上这个小女孩。
    见玛塞因少将有些疑惑，赫尔露出了笑容。
    “这些沙漠之子在不久之前还独立于伊斯特领之外，而现在，他们全都愿意追随铃，而铃这个孩子是我的秘书官，我又是伊斯特领的政务官，换句话来说，这些沙漠之子们也算是重新加入到了我们帝国当中了。”
    “这可不是我的本意哦！玛塞因少将，您可千万别误会了！”铃坐在迅岚的背上拼命摇着小脑袋解释。
    包括玛塞因少将在内，所有人都以惊愕的眼神看向赫尔以及铃。
    玛塞因少将轻咳了两声：“真是让人吃惊啊...你们是怎么找到这片绿洲的？”
    不仅仅是玛塞因少将，伊斯特领的文官们，尤其是戈林还有加纳斯德都露出了难以置信的表情。
    “说起来，这还得多亏了吉尔德尔政务官的帮忙...”
    “哦？”玛塞因少将看向吉尔德尔，对方此刻显得有些惊慌。
    “不不不，这都得归功于赫尔·海姆政务官，我只不过是对红毒蛇沙漠的地下水脉进行了调查而已，这里的绿洲全都是靠赫尔政务官重建的。”
    “您真是太谦虚了，要是没有您的事前调查，也不能进展得这么顺利，当然，归根结底还是因为当地民众们的配合，是他们不顾严酷的环境，下定决心在这沙漠当中重建绿洲，我只不过是做了一些微小的工作而已。”
    赫尔笑着看向了身边的琪亚娜说。
    “不，是圣女大人给了我们生的希望，我们一直以来都被沉重的赋税剥削着，面对暴政，我们只能选择成为奴隶或死亡，而圣女大人对卑微的我们伸出了援手，这份恩情我们永远都不会忘记！”
    玛塞因少将瞪向身后的戈林，对方赶紧看向地面不敢直视玛塞因少将的眼神。
    “加纳斯德...这也太不成话了吧...！”
    “是啊...这件事我也有责任，不，我们都有责任，对吧？”加纳斯德看向吉尔德尔。
    “嗯。”吉尔德尔表情严峻，更多的是一种羞愧与愤恨。
    “好了好了，到下一个绿洲还有几个小时的时间，咱们现在先休息一下再赶路吧。”
    布拉德此刻瞪大了双眼：“等一下！你是说，像这样的绿洲还有好几个？！”
    赫尔点了点头：“是的，大家都很努力。”
    现场突然安静了下来。
    这也太夸张了吧，在沙漠当中人工建立绿洲...这种事情可靠努力就能办到的啊...
    随着队伍继续行进，这才总算正式进入到了绿洲内的定居点。
    周围的建筑物越来越多，建筑也变得高大了起来，有些孩子在池塘边扔石子玩耍，耳边传来商人的叫卖声，还有些牧人在流着汗水为迅岚清洗身体。
    这里的人看起来有些瘦削，不过每个人的脸上都带着生活的希望。
    赫尔把玛塞因少将他们带进了一处宽大的帐篷当中。
    其他的骑士们则在其他的帐篷里接受款待。
    一进入帐篷，夜晚温度立刻变得舒适，端上来的酒也很有滋味。
    玛塞因少将转眼之间已经喝空了好几瓶酒，就连加纳斯德在旁劝都没用，两人甚至斗起了酒来。
    ——看来他们俩都是爱酒之人。
    几杯酒下肚，帐篷里的气氛也变得融洽起来，就连布拉德也开始大声说话。
    大家笑着喝着。
    “嗯……这酒的味道还真是独特...”布拉德干了一杯又马上为自己满上，这次他把鼻子凑到酒杯前仔细闻了好一会儿，表情甚是沉醉。
    “喜欢吗？这是从克拉肯地区——啊，就是我自己的领地内生产出来的试作品，现在还没有正式开始贩卖。”
    “哦？！是吗！”玛塞因少将此刻已经进入微醺的状态，看起来就像是一个酒鬼一样，端着酒杯就凑了过来。
    看来这酒还真是合他的口味。
    “如果您喜欢，等完成品面世后，我免费定期给您送到奥斯特领来。”
    “免费吗？还真是大方！”
    “好的商品当然是越多人知道越好啊，如果连您都喜欢的话，您的部下们也应该会专门买来招待您吧？”
    “哈哈哈哈……！不愧是政务官，倒有几分做生意的天赋！”
    “这也没办法啊，我领内的财政也很紧张，如果能借助您的名声打响品牌的话，也能解决部分财政问题。”
    “是吗？可我听那边的吉尔德尔说，你自掏腰包对这里的民众进行了赈济，有这件事吗？”
    “嗯，算是一种前期投入了吧。能解决当地民众的生计困难，等运输路线打通后，未来也能为我创造收益。”
    听到赫尔这么说，玛塞因少将露出笑容。
    “我也给你说句实话吧，只要能替我解决后方的物资运输问题，我其实不在乎你们伊斯特领的内部斗争，一路把你编排的戏剧看了一遍，我算是明白了，你其实真正想表达的意思只有一个...”
    玛塞因少将此刻收起笑容，表情也变得严肃，之前那种微醺的状态也消失不见。
    “如果没有你和那个小女孩的帮助，横穿整个红毒蛇沙漠的运输路线便无法打通，你是这个意思吧？”
    两人的目光激烈交锋，刚才还在畅饮的人齐齐看了过来，帐篷内鸦雀无声。
    良久之后，赫尔露出笑容。
    “是的，我就是这个意思，所以，还请您务必帮忙。”
    玛塞因少将拿起手中的酒杯一饮而尽，随即将酒杯摔碎：“布拉德，这件事交给你了。”
    “是！”
    不愧是常年待在最前线的军官，当场就下了决断。
    当然，对于玛塞因少将根本不用思考什么。
    ——他原本也对伊斯特领的政治斗争不感兴趣，他要的只有一个可以高效、快速地往前线运输物资的稳定大后方。
    有了玛塞因少将的支持，努尔·加纳的失势已经没有悬念了。
    不，失去执政官代理的身份只是开始，恐怕努尔·加纳甚至会最终沦为奴隶吧。
    “可是……努尔·加纳还真是可怜啊。”
    不知道是谁突然嘟囔了这么一声，在寂静的帐篷内格外突出。
    赫尔立刻偏头看了过去：“是吗？”
    赫尔收起笑容，表情也变得严肃起来。
    “努尔·加纳让伊斯特领的民众们长期处于死亡的边缘，故意用贫困与饥饿统治着伊斯特领。结果如何？伊斯特领的财政年年下降，领地也失去了发展的机会变成了荒野，变成了腐败与奴隶商人的温床，这样的人难道不该被处理吗？”
    故意用苛政、暴政统治这里的民众，当赫尔掌握这条情报后就已经把努尔·加纳放进了需要处理的害虫名单上。
    无论他本人是愚蠢还是聪明，这种危害一方民众的害虫都必须清理。
    “哼……但是，这不只是他一个人的责任...许多人也都直接或者间接地参与其中！”
    加纳斯德将酒杯放下表情也变得凝重起来。
    包括戈林在内的好些官员立刻低下了头，完全不敢言语。
    但是，赫尔却在此刻露出笑容，他竖起一根手指。
    “具体是谁的责任根本不重要，关键在于谁看起来最该为这件事负责。”
    “……”
    “对于死者而言，即使查出谁是杀人凶手并且让其偿命，死者也不会复活，彰显的也只是迟到的正义而已。”
    “……”
    “亡者需要祭奠，生者也需要发泄的渠道，选出最疑似犯人的羔羊去献祭，让他去承受民众们扔来的石子，毫无疑问，作为伊斯特领的执政官代理，只有努尔·加纳有这个份量。”
    不存在善与恶，有的只是受害者与加害者，赫尔只是让两方调转一下身份，顺便除虫而已。
    几分钟后，经过赫尔治疗后努尔·加纳被绑在木桩上，玛塞因少将当众宣读了努尔·加纳的暴政，将他彻底推到了整个伊斯特领的对立面。
    四周的民众们听得愤恨，不少人疯了似的朝他投掷石子。
    “痛痛痛……不要，不要！”
    就连布拉德和好几个骑士都被误伤了。
    但他们一个都不躲，只是继续围在努尔·加纳身边避免他被砸死。
    见到这种情景，加纳斯德闭上了眼睛，玛塞因少将也一言不发，吉尔德尔则有些不忍。
    只有戈林欣喜若狂。
    铃默默地凝视着身边面无表情的赫尔，她看得出来赫尔现在正在思考着未来。