扶生走后，阿水才得以认真思考他的话。
    他当真没有出手？莫非真是自己的功力日益增强了？可为什么呢……自己明明没吞蛇丹，也没得什么高人指点。
    难道是那日扶生为自己运功的缘故？通俗点就是打通了自己的任督二脉，让自己变得更强了一些？
    阿水心里美滋滋的，不论因为什么，总归是自己的实力变得更强了，这样，她就能打更多的妖怪，更快去到下一个地方。
    念及此，阿水难得有了想出去走一遭的心情。
    她好久都没出去走走了，没仔细看看头顶的月亮，是盈了还是缺了；没仔细听听蝉鸣，没仔细河水在她耳边湍流而过的声音，也没看到两只小鸟相伴飞过，嘴里碎碎念着一天遇到的奇闻轶事。
    这一趟，得走。
    刚要出门，看见被自己遗落在桌上的弓弩，阿水仔细想了一想，还是决定将它带上。若是路上碰到差事，那可就没得后悔了。
    蘅阳地处西，地势较大泗高上不少。也是来到这后她才发现，雪莲山竟也离这不远。怪不得还没深冬，天气就这样冷下来，
    现在正值初冬，稀松的枯桕树枝干上沾了一些昨夜的寒霜，时不时风吹草动，便会掉下来一点。落在地上，又很快地嵌入泥土里。
    然而就在她闲心漫步的时候，耳边突然传来一个求救的声音，“救救我……”
    声音不远，就藏在面前膝盖高的芦苇地里。阿水连忙顺着声音的方向拨开一层层芦苇，终于在一个稍空的地方找到了那个呼救的人。
    然而只是一眼，阿水便认定他是藤山那夜的唯一活口，继而颤颤巍巍地开口：“你怎么了？”
    “西边的……竹乜被屠了……”
    “是妖怪？”
    哪知他却疯狂摇头，“不是……是人……”说完，他的眼神里惊现恐惧，随后有些激动地补充道：“是魔！”
    阿水一愣，“魔？”
    此时她的脑中第一个闪现的人竟是九方宿，如若九方宿成了魔……
    会不会这就是他消失了三年，三年杳无音讯的原因？
    一旦心中有了这个想法，她竟第一时间把九方宿伤害过自己的事全都抛到九霄云外去了。
    想到这儿，阿水的心砰砰地跳得好快，她连忙安抚着他，却失口叫出了他的名字：“老大……”
    那人明显一惊，这个称呼只有那个人会叫。
    一阵惊诧过后，他这才有些小心翼翼地喊出那个名字：“水姑娘？”
    阿水怔了片刻，随后点点头，说：“我这就送你去附近的医馆，你好好养伤，我去会会你口中的魔。”
    “水姑娘……是我对不起你……其实你的画像是我传出去的，只因为我当时受了迟绥的蒙蔽……没曾想他才是真正的恶魔……”
    老大的这一番话瞬间点醒了阿水，原来那个“魔”不是别人，正是迟绥啊。
    “我知道了。”
    只是阿水没再多说话，她明白老大当时亲眼目睹藤山被屠之后所留下的阴影，也自然而然会认为是因为自己的无能而没法救出更多人。
    阿水将他送到就近的医馆后，立马起身前往他口中的竹乜。
    好在她所处的地方距离竹乜不远，可照老大的话，竹乜应该已是遭遇不测了。她只能先到现场看看，看迟绥会不会留下什么线索。
    果然，等阿水来到竹乜时，现场已是尸横遍野。沾满鲜血的尸体横七竖八地躺着，有三两成群，也有独自躲在角落，本以为会逃过一劫的落单者……
    “迟绥，你当真是疯魔了……”
    阿水的手狠狠地捏住弓弩，差点就要将皲裂的弩身捏得粉碎。
    当着竹乜全村亡灵的面，阿水扶着弓弩跪了下去，好像在向他们保证，自己一定会摘下迟绥的首级，亲自给他们报仇。
    等她站起来时，泥土地上已赫然多了一个深深的印子。
    阿水追踪着迟绥在竹乜留下的气息，这些若有若无的气味掺杂了许多杂质，九方宿的魔力虽占了大部分，但除此之外，似乎还有各方妖怪的力量，以及那些无辜葬身在迟绥手下的人的精气。
    时间已近傍晚，高空的月亮幽幽地挂起，丝毫不掩倦意。耳边除了断断续续风吹落叶的声音，就是不远处溪水潺潺的响声。
    若非出了这遭事，阿水现在应该是好好享受漫步的时候。
    随着气息一路走去，她的眼前出现了一个破旧的茅草房，如若不出所料，里面应该就是藏身的迟绥了。
    阿水屏着气息，脚步走得极轻，却丝毫掩盖不了她想瞬间冲上去的冲动。
    可就在此时，迟绥竟忽然走出了茅草房，像是对阿水的到来早有预料般。
    他再也不是以往那个方涟儿引以为傲的除妖师了，撇去了那身行头，迟绥只是个披着人皮行走人间的恶魔。
    他只是定定地立在那儿，与阿水隔了十几尺的距离。以木笄为束的头发已变得凌乱不堪，混乱地与他沾满血渍的面庞纠缠着。
    而凌乱之下，最可怖的，则是他那双天生异瞳，原本冰蓝纯澈的一只在此时像被魔物侵入般，浸满了鲜血，甚至不能确定那只眸子还是否存在。
    阿水再也没有废话，她也近乎明白老大为何会跟着迟绥办事，而又为何身受重伤冒险送信了。
    她只是迅速地从箭筒里抽出一根箭，弓步拉弦，毫不犹豫地对准了迟绥的心脏就射了过去。
    可她不曾想，那茅草屋中竟然还藏着一人。
    而那人正以飞快的速度冲出来，以自己的身躯挡在他的面前，替他受了那只箭。
    “涟儿……”
    阿水仅是怔了一下，被方涟儿护住的迟绥就立马抽身冲向了河岸，千钧一发之际，阿水立马追着迟绥又是一箭，而这一箭稳准地落在了他的后背。
    她亲眼看着迟绥跳下河水，后方湍急的水流将他顺势冲走。中了这一箭，阿水敢保证迟绥活不久。
    死期，只是一个日子的事。
    回过神来时，阿水才有些缓缓地放下弓弩，转身朝方涟儿走去。
    阿水没来得及听她的最后一句话。她已经没了气。
    涟儿，曾经多么善良美好的一个姑娘啊……
    而现在，她却成了横在阿水面前的一具死尸，同那些被残害的人一样。只不过这次，是阿水亲自了解了她的生命。
    方涟儿紧紧闭着眼，鲜血淌了一地，将她的白色襦裙浸染成了血色，而她的表情，却始终是忧郁的。
    临死之前，她还在为迟绥担心，甚至不惜自己的生命！
    涟儿，你怎么这么傻呢！
    阿水再一次后悔自己那夜将方涟儿托付给了迟绥，她从来不知道那几日涟儿跟着他发生了什么事，是什么事让方涟儿铁定要跟了他不可。
    可为了一个男人，一个恶魔！舍弃自己的生命，真的值得吗？
    阿水只是站着，静静地陪了她一会。
    以往，涟儿可是整个倾玉坊，跳舞跳得最好的姑娘。若她来世还想继续跳舞，那就在黄泉多等自己一会，等自己来了，再一起。
    眼角的泪何时落下的，她已经没有知觉了。
    “安心去吧。”
    阿水脱下头上的斗笠，小心盖住了方涟儿的头，对她轻轻说着。