阿水在长马街花重金定下了一间客栈，为期三月，而三月之期将至，她看着自己快空了的口袋，有些头疼起来。
    上一次收银还是在筱村打退蛇妖，看来的确要给自己寻个差事了。
    说罢，阿水便来了平日里能听得闲话最多的地方——倾玉坊。不是万不得已，阿水才不愿意来这个地方，谁教此时局势所迫，阿水只是被迫谋营生。
    她如今一副男子装扮，看来又是除妖师的身份，倾玉坊的姑娘们可是十分欢迎。
    入座之后，秦姑姑还主动给她递了茶水，一边还介绍着今晚是哪位头牌上台献舞。
    阿水只是连连点头，挥手示意秦姑姑退下。偶然间一瞥，阿水才发觉秦姑姑竟也是老了许多，眼角的皱纹变得有些明显，就连走路也不似以往那般活脱了。
    是啊，人都会有老的一天。
    想到这个，她竟鬼使神差地拿出了自己的手，在灯光下细细端详着，以往嫩滑的肌肤如今也是平添了许多纹路。她已许久没照镜子，不知再看自己，会否被吓一跳。
    阿水有些被自己逗笑了，突然想起自己此行的目的，她便四处张望着，却不曾想先前揭她画像的那个男子也在这儿。
    他坐在角落，面前是已经盛好的酒，只是他迟迟不动口，反而有些警惕地四周观察，好似在寻找某个人。
    虽然她心中想这人十有八九就是自己，可奈何现在阿水已经下定决心不与他这类“衣冠楚楚”之人打交道了。
    想着，她又将头扭了回来，转而细细提起耳朵，搜索着一切有关的讯息。
    然而皇天不负有心人，这一趟，可是给她来对了。
    只听旁桌的两个大人在谈论什么“鼠头人身”的东西，还说什么“专吃小孩”。阿水一拍桌子，“这可不就是妖怪嘛！”
    不过这么久以来，阿水还是第一次听说有“鼠头人身”模样的妖怪，难不成是老鼠精？
    说着，阿水又凑近几分，与他们套着近乎，说着：“两位大人可知道这‘鼠头人身’的怪物是出现在哪儿？”
    那两人一看阿水的行头就知道她是位除妖师，因而也不吝对她多吐露些，“我们倒也只是听传闻，这东西啊来无影去无踪，从来不在一个地方多留。兴许上午在草野，晚上就蹦到家里面去了！实在可怕。”
    “那……大致的地方？”
    其中一人“嘶”了一声，“好似，经常出现在北边。”
    阿水若有所思地“哦”了一声，“多谢。”
    “大师可是要去北方看看？”那二人目现金光问道。
    阿水只是笑笑，说着：“不一定呢。”
    大泗北面常年干旱，没有雨水滋润，但却是许多谷物生长的地方。虽然居住的人不多，但却是大泗粮库的最主要来源。
    如若老鼠精真的存在，即使不害人，单是吞了那大亩梁田，也定能祸害半个大泗。
    阿水摸了摸自己空空的口袋，只能无奈抱歉。虽然这是个没钱的差事，但谁叫她心底善良呢。
    想着，阿水竟觉得自己有些侠女的风范。
    郑毓，这就是你想让我做的事吧。不用当什么国师，如若自己有能力，便尽力去帮好了。
    想到她与居夷殉情的事，阿水心中还是有点不是滋味。
    走出倾玉坊时，阿水还特地留意了一下那名男子的动静，没曾想他已经从位置上离开了。
    也罢，没认出自己就是好事。
    翌日，阿水简单收拾了一下便踏上了去北方的路。她怎么也没想到，大泗竟然这么大，大到她花了六年的时间探索，还只是皮毛一角。
    三年时间里，阿水学会了骑马，于是她每每要去新的地方，便会换上一匹新的马。
    至于为何，阿水在与妖怪对抗的过程中怕错把马儿伤了，快到目的地时，她总会拍拍马背，放马儿跑走。
    这次也不例外。
    “快走，快走……”
    阿水竟还有些开心地呼唤着，直到看见马儿在空旷的土地上跑走，她这才拍了拍手。
    一路上，阿水到处问这里哪个地方的梁田最多，走一路问一路，终于在夜幕降临前，阿水成功抵达了这个地方。
    此前好心的人还劝说阿水夜晚千万别去，否则会被那个鼠面人身的妖怪缠身。而阿水偏偏要等天黑，日落还不行。
    看着月亮慢慢爬上山腰，阿水这才捶捶后背，伸了个懒腰，“开干！”
    她拿起弓弩，在走前好好地抚遍弩身，好似在乞求好运。
    “陈宜，借你之力。”
    虽是初夏，但夜晚的风呼呼吹过来，竟也让阿水有了一丝寒意。
    阿水往路人口中那片危险的玉米地里走去，高高的玉米杆子快要将她整个人都给淹没，而平日里一向听音辩位的她也在此时犯了迷糊。
    穿过玉米杆的“刷刷”声萦绕在她耳边，完全干扰了她判断老鼠精的所在。
    而随着阿水的慢慢深入，她发现原本密集而难以推开的玉米杆逐渐变得稀松起来。
    阿水意识到不对，刚想迈下一步时，脚下好像有什么东西磕了一下，阿水低头看去，那东西竟是一只手臂！
    阿水笃定了这就是老鼠精曾来过的地方。她走到稍空的地方，提起耳朵仔细听着附近的动静。
    忽然，一阵风吹过，一个尖嘴东西的影子闪现在玉米杆的后方，阿水即刻提起弓弩对着它就是一箭。
    那东西倏然倒地，只是伴随着它的一声尖叫，身边许多暗藏着的老鼠精也都露出了身形。
    “果然是鼠面人身的东西，跑来这里偷粮食，也不看看这是谁的地盘！”
    说着，阿水抽出弓箭，对准目标一只一只击毙。
    然而她没想到的是，这些老鼠精的数量远比她想象的要多。而她准备的弓箭早已不够，这些弓箭都是她自己做的，其中注入了她的许多精气，而以往一个箭筒装下二十根就足够。
    只是没想到……
    阿水看着不知从哪来越来越多的老鼠精，然而她现在没别的办法，用完最后一根箭，她就跑！
    只是摸到最后一根箭时，阿水突然觉得箭筒又满了起来，阿水一惊，这是什么操作？
    然而她没办法再深思熟虑，只能一边躲避着老鼠精的追击，一边找准时机射出一箭。
    阿水奋力掰开玉米杆，希望自己能尽早走出这片不利于自己的境地，然而只顾眼前时，她的身旁突然蹿出一只老鼠精，直接将她扑倒在地上。
    阿水吃痛，用力从背后猛地抽出一箭，狠狠刺在老鼠精的后背，这才能借力翻身。
    起身后她顾不上疼痛，奔跑着冲出最后一根玉米杆。转身之际，她又快速往后退了几步，随后抽出两根箭，对着步步紧逼的老鼠精松了手。
    忽然，她觉得背后有一股力量环住了她的腰，阿水有些重心不稳地倒入他的怀里，而那名男子又立马转身，用后背抵住了阿水。
    只一瞬间的功夫，阿水竟觉得耳边清净了不少，老鼠精的嘲哳声随风而散，只有玉米杆相互碰撞的声音。
    阿水觉得有些震惊，方才的一切发生的太快。而这个帮助自己的男子是……
    她立马往前走了几步，背过身来，正巧对上男子深邃的眼光。
    “十六！”