迟绥暗暗嗤了口气，然而还没等他跨过倾月坊的门槛，便教门外围着的一圈姑娘给拦住了去路。
    那些个姑娘第一次见有青袍道家人进这倾月坊的，压抑不住好奇，招摇着软臂，一个劲儿地拥了上去，倒都想做第一个接待他的人。
    哪想迟绥可不是来这地儿寻欢作乐的，一个“让开”二字便让姑娘们乖乖让了路。
    倒也不是他将话说得如何凶狠，只是这安宁盛世，尽受青袍子们庇护，谁人都得对他们尊敬一些，哪敢以下犯上呢！
    这不，姑娘们轻笑，一位站在前头的，则自觉张开双臂，把后面的姑娘与眼前这位贵人隔开了。
    笑道：“大人请进。”
    “涟儿，这道家人，可不是天天能见的呢！”
    一个姑娘轻搂过涟儿的手臂，另一只手则掩住嘴巴，轻声说着：“真不知他来这做什么，我倒是听说入道即入禅——可不能近女色！”
    方涟儿点点头，轻轻笑道：“不过都是些道听途说，怎能当真？若真想一窥，还不如自己入了道家呢！”
    “姐姐说笑！”
    方涟儿拍拍身旁姑娘的手背，又道：“好了，安心站着，待会姑姑又来了。”
    姑娘们再次站好位置，迎接着下一位来客的光临。
    未时过后，日头渐渐大起来，早上方还凉快的门地不多时便被烈日侵袭，浓浓的热气蹿到姑娘们的脚上，又顺延着上身，让谁红了面颊，躁了心情。
    即便如此，姑娘们还是顶着个笑脸，任汗珠作美人泪，教人分不真切。
    “涟儿，你本不该跟着我们一齐受罪的。想想往日里，你的日子那可多好啊，都是姐妹们几个暗地里羡慕的。”
    一个姑娘忍不住扇起了蒲扇，眉头皱起，轻抱怨着：“一点都不解热。”
    “无碍，若能一直做这差事，倒也好。”
    方涟儿轻擦过面颊上的汗珠，不免带了些脂粉下来，略看了一眼，又重新恢复了姿势。
    今日秦姑姑没让自己出去找姑娘，便是考虑到了阿水的条件。
    想到昨夜阿水的台演，也是教她给傻了眼。从没想过阿水的身形如此轻巧，竟能毫不费力地登上轻幔而没有失误。
    然而越是如此，方涟儿心里就越是不安宁。阿水有了顶替她的资本，就有了被秦姑姑留下的理由。
    这一留是多久，她也不敢暗自揣测。
    若阿水因此陷入同自己一样的泥淖，她又怎会问心无愧地接受她的帮助？
    念及此，方涟儿的心就像被什么东西前后夹击着，怎么着都不对。
    她轻轻叹了口气，目光想从热烈的日光下逃脱，转而望向了坊内。
    此刻虽未及晚间最热闹的时辰，却也是前前后后聚集了不少看客。大多都是些抢不到好座而踮脚站着的，只有一位，有些无措地游荡在内。
    目光既不放于台上，也不放在哪位姑娘身上，而望眼四周，似乎在找些什么东西。
    方涟儿也是第一次见青袍道家人。
    这种受朝廷百姓爱戴的人，她只闻得一个戒闻，他的事迹传遍四州，当也深深入了她的耳。
    道家人手握除妖之术，若——爹娘遇害之时他也能在场就好了，兴许他会救下全村人，也会挽救现在的自己。
    想着，心中莫名被什么东西刺了一下，只是像蚊虫叮咬，不痛不痒。
    迟绥被倾月坊内的几道人墙挡住了去路，不好深入，四下又瞧不见阿水的踪迹。
    想找个人，却眼底都是些浓妆艳抹的俏丽姿色，袅娜身姿，衣不着正。
    倒不是迟绥不近女色。
    他移了眼睛，想找一个安静角落倚着，却在刚落脚时，被一个悦耳的女声转移了注意力。
    “大人，您是在找些什么？”
    迟绥抬眸，只见眼前一个生得端正的女子，面上虽也沾染了粉黛，却装饰得恰到好处。
    眉似远山黛如斜，轻唇巧点珠玉润。面上桃花端旖旎，倩声细语入微醺。
    至少是比在人旁扭捏的女子好多了。
    他倒不是不近女色。只是看惯世间太多伪装，早不留意真挚。就连斜阳细雨，都能被他认作朱门酒肉。
    ——
    梦里有一片桃花湾，落日微斜，昏黄勾起点点嫩红，着上了美人发髻。
    美人身旁，又欹侧一位绝世公子，微躬着身，为她轻点着妆。
    梦醒，目前又是一片旖旎的红。
    阿水轻拨开面纱，恍若新生。
    “日头已经这么高了？”
    阿水一下子从床榻上站起，马上趴到窗外上看，竹影渐短，怕已是过了未时。
    “啊呀——”
    阿水猛敲了敲自己的脑袋，“怎么睡得这么死去了？”
    平日里就算三更睡，那也是五更就能起的啊！
    完了，迟绥还特地跟自己嘱咐过运气要循律，可是断不得的。这下可好，待会再去朱卿祠，保不齐又得被他训斥一番。
    阿水轻轻吸了一口气，倒也是也没办法了，不过谁教夏夜薄凉，竟那么好睡呢！
    她赶紧端了盆水洗漱，再将自己的一身红衫给换下，“晚些时候还得给涟儿姑娘送去呢。”
    这一去，恐是要教秦姑姑好好说教自己一番了。既去了，就不能再想什么后退路了，若日日里都能平安度过，再遇不到昨晚那高家色胚子才好！
    想着，阿水便将衣服打包好，出门就打算往老先生家去一趟。
    今早的活自己没接，怕是又亏了不少，定是要给老先生好好解释一番。
    到了老先生家门口，阿水先是敲了两下门。以往都是老先生自己在家，他的儿子一大早便上山打柴去了，因着先生腿脚不好，阿水便会等他应声再推门。
    如今，却是等了好久都没声。
    阿水的心突然揪紧，预感有什么不好的事会发生，一下便推开了门，却见内中不可思议的一幕。
    “阿……阿九？”
    她的声音里多是犹豫与不可置信。
    只见简陋的堂屋里头正坐着两个人，一个头发苍白，一脸生着笑。
    另一个生得俊俏，只是面似寒冰。玉指轻轻叩着桌面，侧眸看向门外惊异之人，面色不改，似乎对见她这件事，一点不存意外。
    阿水看得清清楚楚，那分明就是上次不告而别的九方宿！
    她忽然想到昨日自己在倾月坊外见到的那人，即使是个转瞬即逝的侧影，却的确能挑动整个凄清暗夜生姿，想必，也正是他吧。
    本许久未见，她该高兴才是。只是不知怎的，阿水的心里莫名生了些气愤，竟有些不想同他说近来自己的遭遇了。
    果真，阿水按捺住了自己的内心，只是上前几步，先向老先生说了今日不能渡筏之事。
    而后看向九方宿，眸子里有些说不上来的意味，“先生，这位公子是？”
    倒不是阿水特意避开九方宿，而是她总觉得自己问了，他也不会回答自己。
    同样是神仙，怎么千岁就那么好亲近呢？阿水实在是想不明白。
    不见，九方宿轻轻提了眼角。
    老先生捋着胡子笑了笑，看向阿水道：“这位公子早些时候就在你屋外候着了，我见日头大，恐把人给晒坏了，便将他带回了屋里。”
    顿了顿，又看看一旁的九方宿，问道：“想必你们是认识的？”
    九方宿沉默不语，还是阿水点了点头，“是我的一位故人。”