——神界，万灵阁
    朝黎仍日日卧在屏风后的一张檀木阔榻上，他的脸色较前几日相比又更为惨白，轻若飘纸，白若软陶，却是一触即碎。
    往日一副笑起清风的薄唇，在今看来，即使仍保持着那个上扬的弧度，却是没有一点好气色。
    看了，还更生心碎。
    朝黎几次三番请求神尊放他出这万灵阁，只是都被神尊给一一回绝了。说得好听一些，便是神尊担心他神体不佳。
    说得直白些，就算神尊应允他此刻就能出这万灵阁，以朝黎现如今的体势，怕是连下个床都难。
    而朝黎似乎也是明白，却总是不服这个气。
    只见他的双睑微微阖着，一副浓密细长的眼睫悄然盖过视野，只给这副孱弱的身子添些柔静之气。
    而前段时候还在他枕边安静躺着的泛黄的白玉，如今却消失了踪影。
    香软榻上不见，清秀手上也不见。
    却唯独能从朝黎疲乏的脸上见着几分。
    “咳咳——”
    没有一丝征兆地，床上安生躺着的人突然又止不住地喘了起来。不见丝血，却能见他眼周泛红，对比满脸的惨白，显得十分违和。
    惯了惯了……
    朝黎如此无声地安慰着自己，侧过身子从案上取了杯水，轻抿了几口。
    放回原处时，他的余光忽而瞟到镜心屏风后倒映出的一个人影。
    不似神尊的魁梧，身姿英佻，倒像个女子。
    朝黎只是看了一眼，便立马将眸子收了回来。靠在床背上，似有若无地问着：“神尊？”
    “神君，是小仙。”
    女子走过屏风，侧立在了床头不远处，轻声答着。
    这个位置，她刚好能看见朝黎的侧脸。眼眸、唇角、鬓丝，尽收眼底。而正好，被观者，除用余光外，却见不着她。
    朝黎听话，轻轻勾了唇角，却似乎有些艰难地开口：“灵姻上仙，上次一别不久，怎么来这儿了？”
    灵姻的眉头微微皱起，看着朝黎气色不好，心上也莫名有些揪着。
    只是她习惯了藏起心绪，轻点了头，拾掇了语气道：
    “日前小仙得了仙尊的准，有幸进入惘息山修炼了几日。内中典籍丰富，古法饶多。小仙着目过了几本，终于找到了一个能解除那魔障的功法。”
    虽说这是好消息，可看灵姻的脸上，却没怎么见喜悦之色。反倒是，多了一些窘迫。
    朝黎听到她的话先是一怔。此前神尊也跟他提过魔障一事，如灵姻所说，要破这魔障，必先得找到一个强大的灵源，从中借气修炼才是。
    朝黎几日里都留在这万灵阁，对于窗外之事，是一点无所耳闻。包括灵姻试图夺取缘生石，和灵十六失踪一事。
    如今看灵姻没为自己冒这个险，他倒是心安了一些。
    却又听她寻得什么古法，不禁心生好奇，但又心中九九作祟，终还是婉拒了她。
    “惘息山的确是个好地方。不过，内中的古法典籍莫得考究，恐怕不好下手。上仙也曾说了，破这魔障的唯一之法便是这缘生石——上仙大可不必费力了。”
    朝黎的语气一往的温柔。不过从这能掀起春波滚滚的滔滔温柔中，灵姻又听出了几分排抗味道来。
    灵姻手中的雪遮剑变得没来由的沉，不禁令她使力握紧了几分。
    “神君不必如此排斥，灵姻只是好心，不想看着神界一位大将就此没落。何况神君也是小仙，是整个青丘的救命恩人，怎能对您不管不顾？”
    灵姻的声音里头透着无比的坚毅。若是朝黎此时能回过头来看看，兴许也能捕捉到她眼底潜藏的无奈与期待。
    灵姻下意识看向他的枕边，不见那一枚白玉。心里，莫名被什么东西刺了一下。
    没等她开口，朝黎又岔开了话题。
    “十六怎么样了？可是还在九方宿手里？”
    灵姻看得出来，他也是关心十六的。只是此时，她却无法跟他道明事实，只含糊应着：“她还好。”
    朝黎轻“哦”了一声，“那便好。既然十六还留在魔界，可就需要你这个姐姐多加关顾了。上仙就请回吧，有神尊在旁，吾一时半会，还出不了事——”
    话才说到一半，朝黎却又开始咳了起来。
    只是这次的咳嗽并不一声而止，而是伴随着断命的哮喘。
    灵姻赶忙上去扶住了他，将他从床沿扶到了床背。待看清他的脸时，只见得唇角星星点点的血迹。
    而他则在灵姻的手里仿若无魂，阖了双眸昏迷不醒。听不见一旁的女子语气焦灼，似祈求地拼命呼喊着他。
    “朝黎！”
    ——
    阿水所待的客满栈，正位于大泗最繁华的长马街上。
    长马街和锦溪街有几分相似之处，都是商贸交流的最频繁之处。因而一走出客满栈，便可见来来往往的行人穿梭于长不见头，四通八达的街道上。
    阿水一动不动地站在门外观望着。即便如此，她也有极大可能，被裹胁着进入洪流，从而丢失自己原先的方向。
    她的贴身衣物里头夹放着自己的钱袋，只拿了一些出来，方便待会的用处。她有时虽稀里糊涂，却从不是外人口中的愚笨之人。
    至少阿娘与陈宜交代自己的话，阿水可是一点没有忘记——外出得时时刻刻保护着自己的钱袋子。
    阿水用手探了探钱袋的位置，安心后，这才迈开步子，准备随着人流，在这雍雍大泗寻个实在的落脚点下来。
    而阿水对迟绥昨日跟自己说的那些话，已然毫不在意了。管他的什么朱卿祠的，她怎会傻到跟曾想取自己性命的人一道？
    念及此，阿水莫名地勾起嘴角，仿佛以一种胜利者的姿态，大步迈在这长马街上。
    眼下所望，即是一片兴荣。
    首先她要做的，便是给自己日渐缩减的钱袋子添添鼓。
    “大泗这么大，总会有一家打杂的铺子要自己吧？”
    阿水心中如是想着，步子迈得更加坚定了。
    人声鼎沸，混杂其中的，还有一些刺耳不绝的铁器“铿铿”声。阿水对这些声音听闻得少，却也识得一点。
    “铁铺？”
    阿水循着声音走去，在长马街和另一街道交接的转角处发现了一家较于别处不同的铺子。
    一点不敞亮，甚至还有些发黑。一看，便是她认知里的铁铺。
    见着那的一个男人正用水浇筑烧得滚红的铁块，阿水几个步子便凑了上去。
    “师傅！”
    那烧铁的师傅准被阿水给吓了一跳，钳着铁块的夹子忽得一抖，差一点就将那能将人烫出个窟窿的铁块掉在地上。
    没等阿水开口，那师傅就先训斥了她一番，“看什么看？走一边去！”
    说着，面色愠怒的他又开始了无休止的筑铁。
    阿水似乎有些自责，因而在问下两个地儿的时候都小心了不少，却还是给吃了闭门羹。
    “怎么如此大城，还容不下我一个吗？”
    阿水有些气恼地蹲了下来，不解与失落更甚。
    身体硌到了一块硬邦邦的东西，阿水似乎又被提醒了什么样的站起，“找不到活，可是连客栈都不给住了呢。”
    她抿了抿嘴，打算在午时前多询问两处，好给自己一个吃饭的理由。
    她前脚刚走，后脚便有个年轻姑娘叫住了她，“姑娘慢着！”