——万灵阁
灵姻唤侍女端来一盆温水，合着棉布浸润。
“先出去吧。”
“是。”侍女躬身退下，屋内徒留屏风后二人。
灵姻熟练地拧干棉布，小心往朝黎的额头擦拭过去。她的眼神落在他苍白的脸上，而那面容，一点不似那位故人。
可偏偏……
她眉心微皱，冥冥中叹了口气。
灵姻转身想将棉布再浸润一次，而身后忽然传来了断命似的咳嗽声，她赶忙放下手中东西，仔细查探着他的情况。
朝黎还是阖着眼睛，嘴唇有些泛白。她赶紧取了水来，将朝黎的头扶起，往他嘴里送着水。
待他将杯中水尽数饮进，灵姻才轻轻唤道：“朝黎？”
怀中人闷闷地应了一声“嗯”，足以教灵姻悬着的心落下半截。
“你的神体被魔气侵噬，不能自行运功，倒在了天池，好在有神尊相救。”灵姻轻声向他解释着，却只字未提那枚玉佩的事。
怀中人微微睁开了眼，见着是灵姻，他稍稍抗拒地自己撑起了身子，倚在床靠上，有些艰难地开口：“多谢上仙……”
灵姻见状也站起了身，面上担忧之色不减半分，语气也较先前弱了几分：“神尊说唯有强大的灵源能救你一命，小仙想——拿缘生石一试。”
朝黎眉头微蹙，看着面前安生站着的灵姻，眼神稍稍移了位置，“上仙不必费心，神尊自有安排。”
听着这话，灵姻不知怎的，心竟有些揪着疼了起来。
“神尊的安排，便是派人寻得那一灵源。小仙知道，整个混墟除了神尊和缘生石外，恐没有什么东西具有如此能量了。而神尊……”
灵姻还没说完，朝黎就反常地插上了她的话。
只见他嘴角含着一抹笑，用有些虚弱的语气说道：“此前吾对上仙说的话，其实含些谎言。解密缘生石的机要如何发挥作用，只是吾的猜测罢了，并无凭据。”
他的那双温柔如水的眸子，也终于看向她，继续道：“即使上仙取得了缘生石，也无法将神力化为己用，又何必操心？”
看着他那双清水眸子，灵姻不禁也开始怀疑起了自己。
不过，若不是九方宿如此肯定地抓拿十六，朝黎那次强力谏言长老手书一事，若不是她深谙他的心——她就要相信他了。
“尽管如此，也让小仙一试吧。一为弥补愧疚，二也为青丘，为神界做一桩好事。”
灵姻握着雪遮剑的力度大了些，其中不乏坚韧，和到底要看看朝黎真面目的决心。
“你不必——”
听着灵姻的话，朝黎气血忽而上窜，止不住“咳咳”声。
灵姻见状，不自觉地向前迈了几步，直到朝黎重新调整状态，又对她淡淡笑道：
“不必背负如此之多……那缘生石，不值你献出一命。它之于天界，已然是废石一颗，九方宿要夺——便给他夺去吧。”
朝黎的一番话教灵姻怔在了原地。缘生石——是废石一颗？这又怎么可能？难不成青丘世代人的守护，全是泡沫幻影，毫无用功吗？
“神君这话是什么意思？”灵姻不解，势必要问出个所以然来。
“缘生石不过混墟创世之初的标尺，被神尊用于丈量万物尺度，以后才有妖、魔、人、神、仙、鬼之六等。而后六界稳固，自万年前其石沾染魔气，神尊将它交予青丘后，便不对它存有重心了。”
这番话，朝黎不曾对其他人说过。因这一说，不好会引起六界纷争，而神尊的地位定会受到他人染指。
如今这一说，他只为打消灵姻为神界出力而夺取缘生石的念头。
他朝黎算什么，不过是从天界随便揪都能揪出一个的神。而又有什么理由教一个女子为自己不顾性命呢？
活了上万年之久，不过大限已至罢了。
而他不知的是，灵姻心中，为他冒险的心远远大于为这神界。
灵姻本还抱着不安的心，恐私自动用缘生石之力会冒天界之大不韪，而朝黎今日一说，的确是彻底打消了她这不安的念头。
她心里的石头彻底放了下来。最后一瞥他枕边的玉佩，微微含笑：“如神君的话，小仙不会冒险的，就先告退了。”
没等朝黎说话，她就先消失在了屏风之后。
朝黎有些疑惑，顺着她方的眼光看去，竟在玉枕边上发现了那枚白玉。
蓦地，一股不知名的气血猛地冲撞上他的胸脯。先前有些昏昏的脑子也在此时拨云见雾，变得异常清醒。
他的嘴角微微抽动着，好似慨叹命运无常。他将那枚白玉紧紧攥在手中，那力度，险些要将它给捏碎。
少时，他终于有些疲累地阖上了眼睛。
——
龙息瀑内，灵十六第一次感受到全神贯注的修炼是什么滋味。
除了累，就是全身心的疲累。
后方的暖流源源不断，而自己也要不停运功将其吸收入体。
腰间的流水软软浸润着身子，竟有些说不上来的舒服。
灵十六不知自己在龙息瀑里待了有多久，只觉得浑身有股气，从一开始的浑浊，如拳头般大小，随着运功的加持，缓缓消散开来，直到越来越澄明，近乎充满了全身。
除了疲累，不可否认的是，灵十六确实用心感受到了前所未有的饱满与强大。
她惯用了心灵传息，问九方宿道：“尊上，此时——十六是修到了第几重？”
“剩最后一重。”
“什……什么？！”
灵十六猛地转过头来，用一副不可置信的眼神，瞪着圆滚滚的大眼睛看向他：“那我现在……现在已经是八……第八尾了？”
她激动地口齿不清起来，全然没注意被自己注视的那人——一点没自己的这般惊喜。
反而，薄唇微抿，眉心微皱，脸色像阴云那般死沉沉的。
灵十六见状不对，心脏似漏跳了一拍般：“砰——”
九方宿有些烦心地睁开眸子，第一眼，便正对上灵十六那副好奇宝宝似的眼神，澄澈而通透，好似能洞悉万物的心灵一般。
她的脸颊泛些红晕，额头上冒出些豆大的水珠，青丝不经意被它沾染，有些杂乱地贴在两鬓。
九方宿见此，只是淡淡说了一句：“看够了便坐好。”
“什么什么？哪是看你呢？不过是……”
想到这儿，灵十六又猛地意识到什么，赶紧回避了眼睛，转身重重应了声“是！”。
她的青丝被木簪卷起一些，后又简单地垂下，顺着细长的脖颈散在秀背之上。这绫衫有些薄，加之她的身形瘦小，两边的蝶骨尽显无余，给这神秘的颜色徒添雅韵。
九方宿的嘴角冥冥之中勾起个弧度，眸子也垂了两分。淡淡脱口：
“至第八尾，本座给你输了百年修为，弥补了你先天灵姿不足。”
他断不可能承认为她灌输了这些修为后，自己也需一段时间好好疗养。而这第九尾，却是迟迟也炼不出来……
“多谢尊上！”
这可是灵十六发自肺腑的诚意感谢。若不是那大魔头，自己可是得一直卡在第六尾呢。现如今修到了八尾，自己便能做许多事了！
不过话说回来——
“尊上，您为十六耗费如此心血，十六真不知该如何报答你。”
九方宿轻轻一笑，“取得缘生石之力便好。”
他这话一出，灵十六是再不想继续这个话题了。她安生坐定，照着先前样子静息运功。
果然果然，各有所图，才不算亏！