“什么惩罚？”罗恩奇了：“不会是变成厉鬼了吧？”
    “具体的我也不清楚，但听我爷爷说……”米娜不禁打了个寒颤：“最残酷的惩罚不是死，而是让人陷入一个持续永恒的折磨中，不老不死……”
    “不老不死？”罗恩听得头皮发麻：“我记得你刚才好像说已经上亿年了吧？”
    米娜：“嗯，如果那传说是真的话……”
    “我去！”罗恩顿时不寒而栗：“上亿年的折磨啊……”
    薛梓林似乎对另一个关键词更感兴趣：“你前面说皇室罪人……那个传说中的罪人出自皇室？”
    “对！”米娜点头道：“我爷爷说，有能力搬弄是非的人很多，但能把是非搬弄到引发两族大战的地步，一定是位高权重的人。要知道，恶灵族原本是与我们纳美族一起在地面上和平生活的，只因他们兴风作浪，发动战争，才惹恼了我族领袖，历时两年大战才将其全族悉数赶到了地下，请圣树净化他们的罪孽。”
    “所以，如果那个传说是真的……”薛梓林目光繁杂地望着那团绿光的方向，蹙着眉呢喃：“我从那里感应到的异族血脉，应该就是那个被圣树惩罚的罪人，那个上亿年不老不死并且有着恶灵族皇室血脉的罪人？那么，恶灵族近几年派遣女性回母星受孕的源头，我想我们找到了……”
    罗恩和米娜：“！” 他俩肿么忘了这茬儿？
    一种由事实和传说相互印证后得出的真实恐惧感油然而生，罗恩和米娜下意识地掏出了武器。
    上亿年的老妖怪啊喂，还有可怕的恶灵族皇室血脉，太吓人了吧！
    薛梓林手中展开一柄光影利刃，带头下了水，向那团绿光游去。
    越接近湖中心，水反而越浅，圣树盘结在水下的根系如同坚实的陆地般越堆越高，薛梓林三人没游多远就可以蹚着水直立起来前行了。
    三人手脚并用地爬上圣树的根茎，穿过层层叠叠的根须和枝叶，一点点地向树心探去。
    绿光来自于一个比地上主干还要粗大的主根内部，似是镶嵌在木制灯罩里的一颗夜明珠般朦胧夺目，把粗糙厚重的木头都给映照得像带着木制纹理的玉石般晶莹透亮。
    三人都有些失神地望着眼前的奇观，叹为观止。
    忽地听到米娜一声惊呼，脸色惨白地举枪指向主根的下方，吓得直结巴：“那那那、那是个、是个人吧？”
    薛梓林和罗恩顺着她枪指的方向定睛看去，也是大吃一惊。
    就见圣树主根下方靠近泥土的地方，横向缠绕着密密麻麻的藤蔓，粗得如手臂，细得如手指，一圈又一圈地丛横交错着，直缠到了一人多高。
    乍一看只以为是圣树特有的生长模样，可仔细观察就会发现，那些横向缠绕的藤蔓与圣树根系枝桠的木质纹理甚至颜色都不甚相同，明显不属于同一株植物。
    关键是，中间有几圈藤蔓似是被人强行斩断了一大截，软塌塌地向两边垂下来，露出了里面一个……人类的躯体！