晨起，天空中还飘着一层薄雾，折射出略缺明亮的日光。宅侧的小池仍在修缮中，干枯黄脆的荷叶已被移除，光秃秃的池塘少了荒凉，多了孤寂。
    例行的，是宗家大小姐的晨练。作为日向家以天资卓越在家族内小有名气，雏田大小姐少有的差不多年纪的分家人，宁次自是被要求参加的，是隔三差五的，这全部由宗家的大人一手操办。
    竭尽全力履行宗家的命令，是日向分家不成文的，不为人知的规定。虽是独裁世家，代代设立分家，打压分家，热衷于巩固宗家统治的日向家，但奈不住村中是禅让制，代代火影都不是什么简单的人，即便勾搭上火之国大名，这些独裁类的规定还是不得不被隐藏起来，在黑暗的角落里独自散发恶臭，毒害一代又一代。
    缘少爷端坐在道场右侧的坐席上，裹着被揉皱的族袍，身上青一块紫一块，就差在脸上写着“窝囊”了。一侧担任教师的上忍也不住的摇头，余光瞥到在道场中间低头咬嘴唇的雏田，僵了一下，才快速把目光移开，心不在焉的对缘少爷今日训练成果进行总结。
    有关雏田大小姐的实力问题，一直是整个日向家上下所避讳的。作为族长的独生女，在妹妹花火出生前几乎是不可动摇的宗家继承人，连有火之国大名撑腰的缘少爷都难以与之抗衡。
    在宁次小时候便听说过的传言。那是个喜欢嚼舌根的老女佣从在宗家侍奉的友人那里听来的。日向家广泛传播的是，日差因比日足大人晚出生了几分钟，便失去了宗家的继承权，变成了分家人，被打上笼中鸟的刻印，又由宗家长老的一词“影武者”，一句“这不就是分家存在的意义吗。”而成为了日足大人的替死鬼。那女佣的说辞却是，谁同那火之国的三公主定下娃娃亲，谁便是下一代宗家。而三公主现在是谁的内人，这是不言而喻的。
    也正是因为母亲是三公主，雏田大小姐才有如此竞争力。那位妇人总是在微笑，一双黑瞳眯起来，让人看不清她在想什么，就像现在，她同长老们坐在一起，淡青色的和服垂在木制的地板上，卓越的气质环绕四周，明明是慈眉善目，却让人觉得她棉里藏刀。她看向在道场门口驻足待命的宁次，眯作一线的眼睛忽的睁开，又快速合上。
    “孩子，过来吧。”她没有看长老们的脸色，随手将宁次招到身旁，宁次也只得依顺，跪坐在三公主一级下的平台上，透明的白纱遮住了她的半张脸，看不清五官，那双眼睛仍是无比清晰。黑色的长发从后背滑下，俨然一副端庄美人的样子。
    三公主挽了袖子，用手半托起宁次低下去的头，她略显冰凉的手指触摸到宁次的皮肤，不着痕迹的用力捏下，黑色的眸子犹一井深潭，一片死水，捉摸不透又不怀好意。那是看死物的眼神。她又忽的松手，两只手又叠放在大腿上，好似刚才什么都没有发生那般。
    “好孩子。”
    “回去吧。”
    这位没有被时间留下痕迹的妇人随手指向门外，示意宁次回到他最初的状态。恰在这时，日足大人从门外走进道场，听见三公主的命令，面色有些僵硬，三公主笑了，又命令宁次入场，站到雏田对面去。
    似耍猴般。
    宁次并没有什么与三公主接触的经历不知是日足大人有意还是无意，三公主和他几乎没有打过照面，就连相遇，也不过是匆匆而过，这般遭遇，恐怕还是第一次。怕不是日足大人占了下风，或是它方势力的加入。
    宁次照例同雏田大小姐切磋，少有查克拉的加入，多是柔拳的基础招式，常令道场里的人吃惊的，明明天赋极佳，却年纪轻轻有如此牢靠之基础，怕是日向家部分在职忍者都不及的，但也难怪，毕竟是被那位大人放进那里的人，能活到几岁都成问题。
    到这里，那几位做教官的忍者面色稍见缓和，看见不错的动作也会点头称赞，当然，明面上是称赞雏田大小姐的，毕竟，他们也只被允许这样做。
    宁次同大小姐对练，心里却想着别的东西。那三公主的死相。是白发苍苍，面目狰狞，又有皱纹深深凹下，松垮的皮肤一层一层的堆在脖子上，她瞪大的双眼略显灰白，丰满的红唇变得只剩薄薄两篇，孤独的叠在那里。一身年轻妇女的穿着显得格格不入，她躺在豪华的宫殿中，身边侍奉着的丈夫——日足大人，却仍是黑发的壮年姿态，远处不是黑影，宁次曾见过的小厮，也还是年轻人！
    这是如何？
    宁次不解，一个恍惚间，一掌拍向雏田，满脸通红的小女孩跌倒在地，宁次想要做些什么却无可奈何。
    那宗家长老见宁次将雏田打到，又面色凶狠的瞪了大小姐一眼，随即，心中的积怨顿时爆发，他结了印，喊到：“到此为止！”
    剧烈的头痛随之袭来。笼中鸟的作用效果似乎和被附笼中鸟的分家的查克拉量有些关系，随着查克拉量的增加，疼痛也会上升。
    宁次曾经就在思考关于笼中鸟发动原理的问题，或许，笼中鸟的笼子并不是施术者的查克拉而是，那一只只笼中之鸟的为自己打造的，无法飞出的囚笼。
    雏田从地上爬起来，想要阻止长老的所作所为，她看着跪在地上疼痛难耐的堂哥，她无措的抓着衣角，下唇被狠狠咬住，血色尽散，又将求助的目光投向父亲，也只换得对方的警告，又似乎是下定了决心，迈步想要走向宗家长老，却被一旁观战的日足大人拉回，雏田再不敢移动一步，又见日足大人走到宁次身边去，在他耳边低语了些什么，堂哥的表情变得及其吓人，他凶狠的盯着在场的所有人。
    雏田只觉恨意的流出，但着似乎并不是日足大人想要的结果，她的父亲摇摇头，带着雏田离开了道场。