狗子从牲口棚里迁出一匹马，并没有引起旁人的注意。偶尔有几个人看到，都以为他出去办事，所以也没人理会。

    出了大门，狗子骑上马，没多久便来到谷家。狗子骑着马在谷家大门口徘徊着，心里暗暗纳闷：“我记得好像就是这，没错呀，才几年功夫，怎么现在变成这样子了？”

    几个小孩嬉戏打闹着经过这里，狗子下马拦住一个小孩问：“孩子，这是谷宝根家么？”孩子道：“是啊！这就是他家。”

    狗子道：“我记得这里原先是两间土坯房啊！”

    另一个孩子道：“那是以前，他家这房子是今年新盖起来的。他们家现在可有钱了，他们家老二现在出能耐了，听说在外面没少挣钱呢？”

    狗子道：“行了，没事了，你们玩去吧！”

    几个孩子互相追逐着跑远了。狗子把马栓在门外的木桩子上，穿过高大的门楼走进院子。高声问道：“家里有人吗？”

    秋月从屋里跑出来，一看是狗子，惊讶道：“呦，大兄弟，你怎么来啦？有事啊？快进屋坐坐。”

    狗子跟着秋月进了屋，他心里不由得为屋里的陈设暗自感叹：“这油光锃亮的柜子，明亮的玻璃门窗，一点也不亚于赵家呀！这人啊，不管在什么时候，都不能瞧不起谁，说不准哪天人家就超过你去。这真应了那句话，三穷三富过到老啊。”

    “大兄弟，快坐，站着干什么。”秋月边说边忙着从茶盘里拿出一个茶杯，打开一个乌木茶叶罐子，捏了几粒茶叶放到杯子里，然后又往里冲了一杯热水。狗子忙道：“大嫂子，快别忙活了。你也坐，我跟你说点事。”

    秋月道：“什么事，你说吧，我听着呢。”

    狗子道：“说起这事，我也是实属无奈，不知该从何说起。你知不知道你家二小子和我们赵家大小姐私定终身一事？”

    秋月一愣：“私定终身？什么时候的事？他从开没跟我说过呀！”

    狗子道：“唉！和着你也不知道啊！我这也是才知道的，要不怎么说是孩子呢！早就定了，就是都没和家里说，双方家里人都不知道有这回事。”

    “哦，怨不得亲戚邻居给他提亲，我左催他一次，右催他一次叫他回来相亲，他都不答应。还让我托人去赵家给他说媒，原来是他自己心里早就有人了。这是怎么说的，要是你今儿不提呀，我倒真没当回事。”

    狗子强挤出一点笑：“大嫂子，不瞒你说，我今天来是有事求你，让你家二小子回来一趟吧！我们家大小姐她——走啦，我本不想来，是我们家小丫鬟死死哀求着非叫我来。她见证了这两个人的真心相爱。昨天，就连我昨天也见识到了，京城宋家那是多么有权有势有钱。我们老爷给她寻了这么好的一门亲事，可是她呢，丝毫不为所动，死活就是不嫁。所以，我诚心诚意请求你叫你们家老二抓紧时间回来一趟，让他们见上最后一面吧，日后我们也省得落一辈子埋怨。”

    秋月疑惑道：“走了？这么点岁数，真叫人心疼啊。我家老二昨晚刚回来的，他们爷三正忙着收拾他那院子呢！”

    狗子道：“这么巧，真是太好了！嗯，一会儿你告诉他一声得了，我也该回去了，家里现在正乱遭遭的，也没个人料理。”

    秋月道：“那行，我就不留你了，我这就过去告诉他。”

    秋月送走了狗子，来到后院。宝根同两个儿子已经墁了一条从台阶到大门口的一米多宽的砖道。

    秋月对爷几个道：“先别干了，我有个事要说。”

    宝根蹲着刚铺好一块砖，手正摁着，抬头瞅了一眼秋月：“你说你的，干活又碍不着耳朵听。”秋月就把狗子刚才来了说的一番话一五一十地和盘托了出来。

    建诚听完脸立马变了脸色，原本红润的脸转瞬变得煞白。宝根掏出烟袋锅子，摞起两块砖头坐下，从裤腰里掏出烟荷包往烟袋锅子装着烟问：“诚子，你和那个女孩子真有这回事？”

    建诚有些窘：“有是有，但是我们也并没有做什么？不过我答应过她，一定要娶她。”

    “那你现在打算怎么办？”宝根问。

    “爹，我不管那人说的是真是假，也不管玉环是死是活，今天，我就打算把她接过来。”建诚道。

    建忠道：“新盖的这么好的房子，接一个死人来住，吉利么？”

    “这房子原本就是为她盖的，现在收拾好了让她来住不是正好么？”建诚说完，便走进屋去。

    秋月对宝根道：“这孩子又拧又倔活像你。”宝根道：“他重情重义，像我有什么不好？”

    建忠问：“这事怎么办？”

    宝根道：“让他自己看着办，别的事都可以拦，唯独这个事拦不得。”

    建诚换了一套崭新的长衫出来，对众人道：“我现在就过去看看怎么个情况。”说完就要到马棚去牵马。

    宝根道：“套上马车，让你哥跟你去。”

    建忠干这一套很在行，没多大会儿功夫便套好了马车。建忠在前面赶车，建诚坐在车后面，两个人向赵家赶去。

    到了赵家门口，有人进去通风报信。建诚并不在乎那些，径自向院子里走去。

    玉环的房间在二进院子的东屋。”建诚寻着人流往里走。院子里的人没人认识他，他很顺利地走到玉环房间。玉环脸上盖着一块金黄色的丝帕。云杉正坐在玉环床边的一个小板凳上。红肿着眼睛。

    云杉看见建诚，叫了一声“公子，你可算来啦！”便又放声痛苦起来。

    众人这才发觉眼前这个小伙子的与众不同。

    建诚走到玉环床前，轻轻掀开她脸上的丝帕，抚摸着那张没有血色的脸，一个大疙瘩哽在喉咙里，让他悲痛欲绝却又哭不出来。眼泪从眼眶里倾泻出来，床单顿时浸湿了一大片，过了一会儿，他才哽出声来。

    赵老爷风风火火地快步赶来，怒吓道：“小兔崽子你还敢来？我女儿都是因为你，才不肯嫁给宋公子。你给我滚，滚出去。我这里不欢迎你。”