法缘寺。
“空乘大师，这是……”
穆虞望着手中明黄纸笺上的这句话，向一身黄衫佛衣的空乘皱眉道。
空乘大师低头念了一声佛号道：“天命无常，随缘随空。”
“可有化解之法吗？”穆虞道。
“无争无欲、恶孽自消。”空乘大师道。
穆虞却笑道：“无争无欲，甘为鱼肉？大师，试问浣月不存，你将安在？”
“天地自大，四海为居。”空乘大师道。
“占卜演卦，大师独具异秉，驱疆拓土，大师却不在行得很了。”
穆虞起身将手中明黄纸笺置于佛座前烛火之上，点燃了纸角。
空乘大师端坐于禅座之上，微笑道：“大皇子小小年纪，抱负却不小。”
穆虞亦回以一笑：“大师可有护身符，可否赐我一枚，好赠与父皇，佑得平安。”
空乘大师望了望身旁侍立的沙弥，沙弥进了内殿，不一会儿手捧一个托盘出来，托盘内放着一个明黄的平安符。
“多谢。”
穆虞取了平安符置于胸前，贴身放好。
“人无乱心，自得平安。”空乘大师道。
“多谢大师指点。”穆虞道，“今日这一卦，还望大师莫要与他人多言。”
穆虞将书案上自己写下的这张纸拿在手中看了一回，置于灯上点燃，烧成了灰烬。
拉开门，踏步走出了三省宫。
他回过身来昂起头，望着匾额上的“三省宫”。
当初父皇赐下府邸，这宫上匾额自己要题“平天宫”。
却被师父天玄道长改了“三省宫”。
穆虞望了一回匾额，踏步走出。
此时已是鼓过三更了。
门外侍立的两个内侍连忙跟上。
穆虞的步子越来越快，两个内侍跑得上气不接下气，终于跟丢了。
穆虞独自向前快步飞奔，路上夜巡的禁军见了他，都立住脚步，一旁行礼，候他过去。
行得约莫两柱香的功夫，来至一处宫殿前。
这宫殿亦是飞檐青瓦，门窗之上却无有雕饰，素朴、简单，在华丽的皇宫中显得别具一格。
冰黑大门上挂着一块匾额，书着“观是殿”三个苍劲的大字。
门外两旁各立着一个十三四岁的道童。
一般青黑道衫、一般整齐发髻。
见了他来，忙上前行礼。
礼毕，打开门来，引着穆虞进入殿中。
一个道童先行去通报，穆虞跨进正殿。
候得一时，殿门处走进一个身着灰白色宽大道袍的道人。
雪须花发、面目清癯。
“大皇子。”道人向穆虞微微弯腰、拱手行了一礼。
“师父。”大皇子亦向他拱手行礼道。
天玄道长，正是大皇子的道业之师。
穆虞三岁时，曾随朗乾帝城外围猎，突遭妖物袭击，天玄道长途经当地，降服妖物，救了圣驾。
朗乾帝便邀他同入皇宫。
穆虞隐约记得，那时候，天玄道长盯着自己看了好几眼。
那样的目光，似乎有些不寻常。
此后，天玄道长便自荐做了自己的师父。
但是，他并没有传授自己多少精深道术，倒常让自己读些道法玄义，说讲些仁君治世之道。
“大皇子深夜来访，可有何要事？”天玄道长道。
“我自三岁随师父修行以来，多得师父勤心教导，不过，如今世乱马荒，我还一事无成，难免扼腕可惜。”穆虞道。
天玄道长闻得他这番言语，向前缓缓踏了几步，走至殿中正椅上坐了，点头道：“如今浣月之外，北有图蒙、元常、御风、马遂；西有明丹、尤龙、拙顷、连方；南有迟越、奉治、南竹、仙楼、荷风、仙竹、长岳等大小共十八国，十八国之外，尚有焉知、鹏华、摩崖等诸多异国，四方纷乱已非一日。”
“当年先祖马上征伐，将尺除、凤鸣、散寰、纣无、奇嗤等十几个小国归于浣月旗下，方有了今日浣月的安乐盛景，能与北之御风、南之迟越、西之明丹等坐分天下。若能将这十八国亦收于浣月，则天下可得长安。”穆虞道。
天玄道长微微点了点头：“大皇子志关天下，抱负可追先祖。”
“师父可有能助征伐战胜的道法？”穆虞目光灼灼地望着天玄道长道。
“这个、却无。”天玄道长道。
“师父道法造诣深厚，能伏妖除怪，怎会无有征伐战胜之道？”穆虞奇道。
“修习道法只为祛除妖魔、还天地冥三界以整饬，维护天纲道义，并非为征伐屠戮之事。”天玄道长道。
“师父……”穆虞还待再言，天玄道长却打断他道：“大皇子胸怀天下之心，贫道切感于怀，但天下之心归于仁者，大皇子饱读圣人贤书、史籍典册，当能明晓此理。”
“仁者欲治天下，亦须先有这天下！弱者但为鱼肉，何谈治国！”穆虞却朗声不平道。
“我授大皇子之道法，进可保浣月安乐、退可修一身自安，强掠屠戮、则非仁者所为。”天玄道长道。
顿了顿，看穆虞只望着自己，并不言语，便道：“前日所授苍狼决，可有勤心练习吗？”
“不敢疏懒。”穆虞答道。
“道在持而不松，如此甚好。”天玄道长点头道。
穆虞便辞了天玄道长，出了观是殿，踏着西沉的月色，踱回了三省宫。
师父他究竟怎么回事？为什么就不肯授我征伐战胜的精深道法？
穆虞心中仍然愤懑不平。
天方拂晓之时，穆虞便来到定平校场。
朗乾帝与一众将士亦已来至，整装待发。
此次随军出征的有骠骑大将军呼延浩庭、镇军大将军佘运、云麾将军郑至永、定南将军左城晖等一干将领。
各将领家中男儿皆来相送父亲、兄弟奔赴战场。
年长的十七八岁、年幼的不过六七岁。
除穆虞外的几个皇子：二皇子穆仁、三皇子穆叙亦都聚在校场、其他皇子尚年幼，今日未至。
朗乾帝在凯旋台上向一众送行男儿嘱道：“我等君臣驰骋沙场、保浣月平安，尔等在家中须勤谨练武习文、将来亦是我浣月的栋梁之臣！”
“谨遵圣命。”
众男儿跪拜领旨。
饮过送行酒，朗乾帝率领众将士向城外浩浩荡荡出发。
大军走后，定平校场显得空空荡荡。
一些年纪小些的孩子便禁不住哭了起来。
年岁大些的兄长便去安慰哭了的孩子。
二皇子穆仁年方七岁、三皇子穆叙更是年幼，闻得哭声，亦哭了起来。
“二弟、三弟，你们怎地也作这般女儿之态？快别哭了。”穆虞皱眉道。
穆仁、穆叙仍是哭泣不止，举起衣袖一边哭一边擦眼泪。
穆虞望了望这一片哀哀之相，展身跃上凯旋台，立于凯旋台上朗声道：“驰骋山河、征伐战场、扬浣月之国威、守浣月之疆土乃男儿本色，有何可哭？”
闻他此言，有几个孩子止住了哭声，还有一些仍在小声抽泣。
“取战鼓来！”穆虞向一旁的兵士道。
四个兵士便去抬了一面一尺宽的夔皮战鼓来。
穆虞拿起鼓架上的椴木鼓槌，抬起双手，运起内力，擂响战鼓。
鼓声沉沉有力、慷慨磅礴，声不震耳、却振奋心神。
哭泣的孩子们止住了哭声，擦干了眼泪，抬眼望着台上穆虞映着朝霞的身影。
穆虞住了鼓声，转身向台下道：“八岁以上的随我去宫内校场练习。”
台下送行的孩子们皆跪拜称：“是！”
穆虞跳下凯旋台，率先向外走去。
出了定平校场，大一些的孩子便随他入宫，小些的孩子便由随行而来的家丁带回家中。
穆虞回头看了看，叫住了一个准备回去的孩子：“郑得，怎不随我入宫？”
一个约莫与他同龄的孩子上前来向他行了一礼：“大皇子，这几日沈医士染恙，不能授业，只让我在家中好好温习医书。”
“前些日子还与我们共事武艺，怎地忽然好上医药之事了？”穆虞奇道。
“父亲、兄长上次自战中归来，负伤不浅，征战虽须勇士，勇士却赖医药，若我能为父兄及将士们祛病去痛，亦能使将士们放心拼杀战场。”郑得道。
“原来如此。”穆虞点头道，“沙场征战虽须勇猛，但将士们毕竟是血肉之躯。难得你有这样的远见心胸，便回去温习吧。”
“多谢大皇子。”郑得行了礼，随家丁驾车回转。
穆虞则领了余下的人一同进宫，至宫内校场切磋比试、锤炼武技。
来至校场，却见一人已执了一柄秋水寒剑游走翻飞、正在好处。
看他身量，约有十二岁上下，比穆虞年长些。
见其他人进来，瞥见领头的正是大皇子穆虞，便收了身法，伏地行了一礼。
“明德，今日并非例行练习之日，你为何在此？”穆虞道。
何昭晔乃已故镇军大将军何超之子，字明德。
何超在两年前与图蒙的争战中，身中埋伏，惨死于乱箭之下。
“大皇子不是每日都来吗？”何昭晔起身笑道。
穆虞亦笑道：“好，那就陪你走上一回。”
说罢，走至兵器架上取了一把剑，转向何昭晔、划开阵势。
其他人则各自选了兵器练了起来。
“今日用剑吗？”何昭晔道。
“不好吗？”穆虞道。
“上次的双锏已练得不错了。”何昭晔道。
“也不见有什么趁手的，且试试吧。”穆虞道。
“大皇子还未寻着合意的兵器吗？”何昭晔道。
“尚未。”穆虞摇摇头道。
“天玄道长的八卦盘不是挺好的吗？”何昭晔道。
“师父尚未授我八卦盘之术。”穆虞道。
“想是还未到时候吧。”何昭晔道。
“我这一把剑未必就会输给你，接招吧。”穆虞说得一声，挺剑刺出，何昭晔横剑架住。于是便你来我往，战在一处。
约莫过得一炷香的功夫，穆虞收了剑，两人额上皆滚着大颗大颗的汗珠。
“今日剑势与平日颇有不同，这般凌厉，怎么、出了何事？”穆虞道。
何昭晔却不答言，收了剑，走至树荫下木凳上坐了，抬眼望着木叶上湛蓝的天空。
穆虞端过侍者手中水杯递给他，亦在他身旁坐了下来：“又在想你父亲了？”
何昭晔接过他递过的水杯，仰起脖子喝了一大口，默然点了点头。
穆虞拍了拍他的肩膀：“将来与我同上战场，踏平图蒙国，与镇军大将军报仇雪恨。”
“当然！”何昭晔沉声道，眼中笼罩着一层燃烧的火焰，“只恨时日偏长、武艺未成，待我亦能独当一面，定要踏平图蒙、一雪国恨家仇！”