幽绝率领大军来到抚风城下，只见城门紧闭，城楼上弓箭严阵以待。
    先锋执节校尉尹忠打马上前叫阵。
    却见城楼上一个兵士挑出一杆长枪，枪尖上挂着一缕浅蓝稠纱。
    幽绝见了此物，蹙了蹙眉：她终于还是来了。
    挥了挥手：“今日暂且退兵。”
    众将士面面相觑。
    幽绝出征以来，战无不胜，何曾听过退兵两个字？
    幽绝已勒转马头：“收兵。”
    众将士确定自己没有听错，这才指挥军队撤退。
    抚风城内。
    尤龙守将靖信大将军克於勒向立于一旁的榆儿拱手道：“没想到浣月军真的退去了，多谢姑娘援手。”
    克於勒早知浣月屠血手段，抱着必死的决心前来守卫抚风城。
    但能够退得敌兵，保一城将士、百姓平安，当然再好没有了。
    这个姑娘突然从天而降，不知道究竟是什么来路，但如今看来，说不定真能有一线希望。
    榆儿走近城楼边，望着远处退走的浣月军。
    当日天玄道长曾以我之假死重伤于他，或许他确于我有些情分。
    今日用这稠纱试他一试，他真的退了兵。
    这情分还在。
    那么，这争取到的时间，我就好好给你挖一个坟场！
    榆儿向克於勒道：“将军需替我做几件事。”
    克於勒道：“姑娘尽管吩咐。”
    “首先，让所有百姓立刻撤出抚风城。”榆儿道。
    “没问题。”克於勒道。
    “第二，所有将士们愿留下的留下，愿撤离的撤离。”榆儿道。
    克於勒却露出难色：“国有难，军士怎可贪生怕死？”
    “朱厌血屠之下，再多的军士也不过血肉作尸，白白葬送。”榆儿道。
    克於勒当然也明白，朱厌一出，恐怕就连自己也难逃一死。
    终于他点头道：“好！”
    百姓们陆陆续续撤出了抚风城。
    军士中撤离的约有三分之一，余下的军士歃血成誓，誓死与城共存亡。
    榆儿再向克於勒道：“如今，还需做第三件事。”
    克於勒道：“姑娘尽管吩咐。”
    “这第三件事若成，或许还有一线生机。若败，就是血涂沙场。”榆儿道。
    克於勒道：“受命之时，我已将生死置之度外。哪怕只有一线可能，克於勒也愿以性命相搏。”
    “好。”榆儿道，“如此方有后话。”
    宁葭才看到袁丘和圆觉的居所，便见周里胥在门前大声道：“凡是男子无论僧人俗人都要应征，限五日之内到望云镇军营画卯。若是不到，按逃兵论处。”
    周里胥知会完又急急忙忙去敲下一家的门。
    “和尚，”袁丘大着嗓门道，“给这鸟皇帝祸害得，这里也没法呆了。”
    见宁葭进来，把门关上，领她到屋里，指着秦留思、秦留悯两兄弟对她道：“我跟和尚这就要离开这里，这两个孩子，小棠姑娘多帮衬着点儿。”
    宁葭点点头：“我自会得。只是，袁大叔和大师你们打算去哪里呢？”
    “如今到处都这么乱，我们也不知道会怎样。”袁丘道。
    圆觉念了一声“阿弥陀佛”，道：“后会有期。”
    宁葭闷闷出来，回到桃叶家中。
    看院中担子在那儿，知是六顺已回来了。
    只是屋中并不见他人影。
    宁葭拿起靠在墙边的扫帚，又重新开始打扫起来。
    打扫完毕，又将晚饭所需青菜摘洗干净，将粥先煮在了锅里。
    她如今做这些，已是熟稔了。
    桃叶回来时，向她笑道：“有了你照顾家里，我可以放心了。”
    “是你教得好。”宁葭向她亦回以一个微笑，一边手中针线不停。
    “这是荷花吗？”桃叶看她手中绣了一半的粉色花瓣道。
    “嗯。”宁葭轻轻地点了点头，思绪有些飘得远了。
    忽听“砰”的一声，闭合的院门忽然被人撞了开来，几个兵士不由分说地闯了进来，大声嚷道：“谁是关桃叶？”
    宁葭与桃叶连忙跑出门来，看几人脸上神色，知是来者不善。
    桃叶应道：“我就是，官爷有何吩咐？”
    “在就好，跟我们走。”一个兵士道。
    “走？”桃叶奇道，“去哪里？”
    “官营。”兵士道。
    “可有什么事吗？”桃叶道。
    “军中官妓不足，朝廷正在征召新女，看见没有，这就是你的征集令。”
    兵士抖了抖手中一章纸，上面赫然盖着鲜红的官印。
    “什么？”桃叶惊道。
    宁葭在旁闻听“官妓”二字，亦是如闻晴天霹雳一般。
    “带走。”兵士向身后之人招了招手，便有一个兵士上前，抓住桃叶胳膊就往外拉。
    “你们放开我！”桃叶狠命地甩开了他的手，向后退道，“你们、你们还有没有人性？”
    “朝廷大军为守卫国土、保举国平安，哪个不是浴血奋战、舍生忘死，你们自该感激奉献，可别不识趣！”兵士道。
    被桃叶甩开的兵士又上前来拉扯桃叶，桃叶挣扎不休，宁葭冲上前去抓住那个兵士的胳膊，兵士反手一掌掴了过来。
    宁葭连忙向后避开。
    兵士看了看她：“啧啧，看你这身材……可惜，这脸毁了，不然一并带了去，还能多拿点儿赏银。”
    说着又去拽桃叶，桃叶连忙转身向后跑去。
    “你跑得了吗？”兵士哼道。
    又上来两个人向桃叶追了过去。
    “桃叶！”宁葭大喊道。
    桃叶情急之下，向大门跑去，一头撞在了门柱上，鲜血顿时从她额上汨汨流出。
    “桃叶！”
    宁葭大吃一惊，大声叫道，连忙向桃叶跑了过去扶住桃叶。
    两个兵士看了看桃叶情状，上前将宁葭一把推开，将桃叶拽了起来：“别要死要活的，好好听话，有你的好处。”
    说着，两人一边一个拽着桃叶向院外走去。
    “桃叶！”宁葭欲上前再去拉桃叶，却被一个兵士抢上前来，一脚踹倒在地。
    几人拽着桃叶出门而去。
    “桃叶！”宁葭捂着痛处爬起身来，望着空荡荡的院门，忽然转身向屋内跑去。
    跑至与桃叶同住的房间，掀开褥子，一把银白镶玉的匕首露了出来。
    匕首一出，再无宁日。
    但此时已经顾不得许多了。
    宁葭拿起匕首，向门外跑去。
    跑出院门来，见那几个兵士押着桃叶正走在前面，连忙赶上前去，叫道：“站住！”
    几个兵士回过头来，看见宁葭气喘吁吁地手握一把约莫只得一尺长的匕首。
    “你们放开她！”宁葭一边喘着气一边道。
    “小棠姐姐，你别过来！”
    桃叶连忙喊道。
    她额上的血迹已渐渐干了。
    “放开她……”一个兵士学着宁葭的口吻道，“我好怕呀！”
    宁葭咽了一口口水道：“我再说一次，放开她！”
    “你以为你拿一把连老鼠也砍不死的匕首，就能吓唬人了？”兵士笑道。
    其他几个兵士亦哈哈大笑起来。
    这人回身向其他几个兵士扬了扬手道：“走吧、走吧，天都快黑了，别耽误事儿。”
    几个兵士便押着桃叶继续往前走去。
    “小棠姐姐，替我照顾好六顺。”桃叶回头喊了一句道。
    “姐姐！”忽闻六顺的声音传来。
    只见六顺急匆匆地向此处跑来。
    原是他正往家中回转，不想正撞上此景。
    “六顺，别过来！”桃叶连忙大喊道。
    “姐姐！”六顺叫道，向几个兵士冲了过去，“你们干什么，快放开我姐姐！”
    “真是麻烦，赶紧打发了他。”一个兵士道。
    两个兵士走上前去推六顺。
    六顺拉开架势跟他们打了起来。
    但他修习的时日并不长，此时也不过只是个花架子，几下就被两人掼倒在地了。
    “走了、走了。”一个兵士催促道。
    几人押着桃叶向前走去。
    桃叶兀自回头张望。
    宁葭低下头、深吸了一口气，双手握紧匕首，迈开脚步向几个兵士跑了过去，手中匕首挥动，寒光闪出，最后面的两个兵士背上鲜血迸出，嗷嗷惨叫出声。
    其他几个兵士亦回身惊愕地望着宁葭。
    “小棠姐姐……”六顺亦吃惊地望向宁葭。
    “放开她！”宁葭双手紧紧地握着匕首。
    一个兵士抽出腰间佩剑向宁葭刺了过去。
    宁葭挥动匕首，寒光过处，剑尖断折在地。
    “你、你有种别跑，看我找人来收拾你！”兵士手拿着断剑结结巴巴地道，“我们走！”
    几个兵士便慌慌张张地逃走了。
    “小棠姐姐，你……”桃叶、六顺皆惊望着宁葭。
    宁葭拉过桃叶：“你没事吧？”
    “我没事。”桃叶道，“他们只怕还会再来，此处不宜久留，我们得尽快离开这里了。”
    “姐姐，我们何必怕他们，没想到小棠姐姐这么厉害！”六顺一脸崇拜地望着宁葭道。
    “好虎难敌群狼，留在这里只怕会惹出更大的祸事。”桃叶道。
    “袁大叔他们也会帮我们的。”六顺道。
    “我们不能连累他们。”桃叶道，“赶紧回去收拾东西，马上就走！”
    “好吧。”六顺只好应道。
    宁葭跟在二人身后，向桃叶家回转。
    三人匆匆收拾好必要的物事，急急忙忙地向青云村外走去。
    “姐姐，我们、以后都不能回家了吗？”六顺跟在桃叶身后闷声道。
    桃叶停下脚步，转过身来摸了摸他的头，轻声道：“也许有一天，能够回来也不一定呢。”
    又在他肩上轻轻拍了两下，柔声道，“走吧，得快些了。”
    “好。”六顺抽了抽鼻子应道。
    宁葭望着六顺微红的眼眶，心中百味杂陈。
    然而此时不容延误，三人又急急向村外走去。
    方至村口，却见方才那几个兵士领着近百名兵士向此处奔来，为首一人骑在马上，正是冯街尉。
    “站住，哪里跑？”只听一个兵士大声吼道。
    “糟了！”桃叶惊道。
    “姐姐，怎么办？”六顺道。
    “往山里跑。”桃叶道。
    于是三人择了左侧小路，向淙荫山中奔去。
    后面的官兵则紧追不舍。
    好在青云村本就依山，不一会儿三人便已跑入山木之中。
    亦不敢停留，一路向空山深处跑去。
    “给我仔细地搜，一处也不能放过，我就不信抓不到你！”冯街尉吼道。
    又指着一个兵士道：“你，赶快回县里再调集兵力来，务必要抓到三公主！”
    “街尉，她未必真是三公主，万一抓错了，那……”兵士犹疑道。
    冯街尉想了想，向方才前去抓桃叶的一个兵士道：“你可看清那匕首的模样了吗？”
    “当然，看得真真的。”兵士道。
    “要是看错了……”冯街尉说着，在脖子处比了一个抹脖子的动作。
    兵士擦了擦额头的冷汗：“匕首、肯定没错，就是那个姑娘的脸上都是疤，也不知道是不是三公主。”
    冯街尉沉吟一回，道：“罢了，就到望云镇调集人手，先将这座山围起来，快去！”
    “是。”兵士应了一声，转身向望云镇而去。
    “你们都给我好好搜！”冯街尉向余下之人吼道。
    “是。”兵士们应道。
    宁葭、桃叶、六顺一路向前跑去。
    经过这段时日，宁葭的体力、脚力都有了很大长劲，跟在桃叶身后，倒也不曾落后。
    但后面追兵的声音却越来越近。
    “姐姐，怎么办？”六顺急道。
    桃叶环望了一回，一手拉住六顺，一手拉起宁葭，向左边林中跑去，道：“那边有个矮树丛，我们先在那儿躲躲。”
    三人跑至矮树丛前，在一片细小的嫩绿之中，这个树丛却葱葱茏茏，似是经冬未凋之木。
    树丛下便是一个矮沟，此时干燥无水，三人便跳了下去，躲在此处。
    三人方躲得一盏茶的功夫，便听见嘈杂的脚步声朝这边走来。
    三人紧紧地靠在一起，不敢作声。
    待脚步声去得远了，方长舒了一口气。
    亦不敢出去，仍躲在此处。
    果然不一会儿脚步声又回转来。
    三人屏住呼吸，紧张地往身后的土墙上靠去。
    夜色渐深，春寒料峭。
    寒气侵入鼻端，六顺抽了抽鼻子，一个喷嚏就要打出来了。
    桃叶连忙伸手用力捂住他的嘴。
    六顺硬生生地将一个喷嚏忍了回去。
    “街尉，没有。”只听一人道。
    “继续搜！”冯街尉道。
    “是！”兵士们又向别处搜去。
    待人声静去，三人在紧张与疲惫中，依偎着昏然睡去。
    天微亮时，宁葭先醒来，推了推桃叶和六顺，道：“醒醒，醒醒。”
    两人亦睁开眼来。
    六顺探出树丛看了看，并无一人，四周除了风声，再听不见其他声响。
    “姐姐，他们都走了。”六顺向桃叶喜道。
    “那就好了，我们也快走吧。”桃叶道。
    于是三人爬上土坎，寻路向山下走去。
    走得一顿饭功夫，却陡然看见前面有五六个兵士正在搜寻。
    宁葭连忙扯住两人，转身向后悄悄退走。
    但为时已晚，一个兵士抬手指着他们大叫道：“在那儿！”
    五六个兵士手执刀剑齐齐向三人跑来。