“咳咳。”
村内，一声咳嗽忽然响起。
这无比熟悉的声音，村民们一听到，就不由自主地感到心安，齐齐转头看去。
老村长拄着拐杖，缓缓从自家门口走了出来。
祝安三年前传授了修行法，但老村长已经八十多岁了，体魄衰弱，早已无缘修行，如今仍是凡人，只不过在充沛灵气的滋润下，气色比之前好了些。
他走到村口，望着外面黑压压的一大片妖族，面容依旧平静，毫无惧色。
那力能摧山、可轻松屠灭一座城池的妖王，在老村长眼中，仿佛跟当年进村的野猪没什么区别。
一群二境体魄的强壮村民，竟不如一介凡人表现得镇定。
“都慌什么。”用拐杖敲了敲地面，老村长有些不满地环视全场。
“神竹大人既然让村子出世，岂会预料不到这种情况？”
村民们僵硬地点着头，道理是没错，可外面的景象着实恐怖，万妖环伺，虎视眈眈，画面冲击力太强。
亲自走上修行路后，他们才深知修行者和妖族有多么强大。
他们的二境体魄，能轻松碾压凡人，但在大妖面前，也只有逃命的份。
而此刻围在村子外面的，是成百上千的凶残大妖！
一旦村子没守住，光凭他们这些二境三境，再加一个宗师狄小飞，别提抵抗了，都不够外面妖兽塞牙缝的。
“你们啊……还是太小看神竹大人了。”老村长只是摇头。
脑海里，又浮现了五十年前那一天的场景。
飘摇风雨间，如山般厚重的大片乌云，也藏不住一根顶天立地的箭竹，
那是能睥睨苍生的绝顶存在，是真正的神灵。
在神竹大人眼里，此刻漫山遍野的妖兽，或许就像一群发现诱饵、蜂拥而至的蚂蚁吧。
老村长没再多说，村子里这些人，紧张也正常，多历练历练就好了。
“爷爷，外面危险，快回去吧。”一个清秀少年跑出来，担忧地扶着老人的胳膊。
这是老村长的孙子林度，作为天赋比肩狄小飞的好苗子，当初却选择了最艰难的炼神之道。
如今进境缓慢，还在二境神游的阶段摸索着，战力几乎为零。
狄小飞炼体，阿珠炼气，林度炼神，都是村子里年轻一代最优秀的天才。
至于更小的，还不满十岁的孩子们，一部分天赋也不亚于三人，但心智尚未健全，还在成长，没到发力修行的时候。
几千年来，北山村每有一名孕妇，祝安便分出一片竹叶，一代代蕴养婴胎，提升资质，才有了今日这般天才荟萃的光景。
狄小飞是人族历史上最年轻的炼体宗师，以后的孩子们还会更加出色。
如果北山村再蛰伏几十年，出世之时，或许会冒出一大堆宗师来，五境尊王也能出不少。
但温室里的花朵，不是祝安想要的，早早出场，就是要让村子多经历些风浪，多面对些坎坷。
第一波大风大浪，就在今日。
前来袭击的三尊妖王也不磨蹭，确定附近没有人族埋伏后，便指挥麾下，向北山村发起了冲锋。
“在边境地带的修行势力，还敢如此张扬，把自家天才宣传出去，真是没把帝尊放在眼里啊。”
兀鹫王当空盘旋，眼神冰冷，俯瞰着下方战局，上千头大妖带领无数小妖，已是两眼猩红，狂叫着冲向北山村。
下一刻，兀鹫王目光一震。
轰！
漫漫青光乍现，万道碧影呼啸而出。
种在村庄周围的几十株柳树，突然间好似活了过来，无数根柳条上下翻飞，不断拉伸，变成一根根十丈长的坚韧柳鞭，凌空抽打，将一头头扑过来的妖兽狠狠抽飞。
数以千计的柳鞭纵横空中，挥舞不停，幻化重重碧影，形成密不透风的防御，任凭再多的妖兽密集冲锋，也难以靠近村庄。
兀鹫们试图在空中发起俯冲，也都被柳鞭拦住，哀鸣声里，羽毛被抽得七零八落。
“这是什么玩意？”出乎意料的一幕，让三尊妖王都有些懵。
草木精魅，太过罕见，更何况是几十株柳树全部成精，妖王们在近千年的漫长寿命里，都是闻所未闻。
村民们也愣住了。
之前广平城炼体士老吴，想强行翻越篱笆，被一道碧影抽飞出去，当时谁也没看清碧影是什么。
众人只知有强大的生灵在护卫村子，一直当成是神竹，却没想到，这些和他们朝夕相处的老柳树，才是神竹安排的守护者。
老村长望见这一幕，感慨道：
“都是老树，不知生长多少年了，一岁一枯荣，见证了我们祖祖辈辈的生死。”
“这，就是神竹大人的布置啊。”
一片柳叶随风飘荡，飞到老村长面前，像是在致意，随后又落到了少年林度的眉心。
林度一怔，旋即大声喊叫起来，“都准备战斗，会有少量妖兽进村！”
说罢，他盘腿坐在地上，双目一闭，催动功法，迅速进入出窍状态。
炼神二境，神游，魂魄可以出窍离体，借功法抵御阳气，短暂地在外界游荡。
先夜游，再日游，随后魂魄出游的距离越来越远，坚持时间越来越长。
有炼神强者，眼睛一闭，魂魄已在十里之外，隔空取人性命，再倏忽返回。
林度还做不到这一点，但能利用魂魄的洞察力和速度，监控整座村子，一旦发现妖族潜入，便立刻提醒。
村民们则握紧手中兵刃，绕着一圈篱笆来回巡逻。
心里依旧紧张，但看到外面的柳树大展神威，他们也都镇定了许多。
“这些妖族，实力也不怎么样嘛，被抽起来就跟陀螺似的。”小飞的父亲心最大，此刻还说笑起来。
说着又回头张望，“咦，我家儿子跑哪去了？”
云烟笼罩的森林内，赤狐忍不住扭了扭身子。
听到远处柳条抽击的呼啸声，它有些不适，不禁想起了前两年噩梦般的修行生活。
那时为了得到一片竹叶，要被柳条抽打几千下，疼晕数十次。
幸好，它熬了过来，如今已然蜕变，不再弱小，也不再胆怯。
看到满山妖兽，赤狐依旧不慌不忙，淡定地说道：“这是神竹大人给你们的考验，该你出手了，去吧。”
远远听到了林度的提醒，小飞精神一振，知道战斗即将打响。
转身欲走，又顿了顿，问道：“对了，我叫狄小飞，你叫什么名字？”
“红云。”赤狐笑吟吟道。