交州。
    数个月的风餐露宿，曹操带着为数不多人来到这里，五千多人的队伍，到达这里的不到三千人。
    一部分人在路上遇到意外，永远都醒不来，一部分人坚持不住长途跋涉，停留在当地，曹操没有阻拦，而是放任离开。
    留在曹操身边的，仅有曹氏精英、毛、娄圭和凉茂，吕虔想跟曹操，奈何其族人走不动了，留在荆州。
    不到三千人的队伍，可战之兵只有五百，可以说是仅存的家底，一路走来，曹操头上长满白发，苍老了十岁。
    “主公，不必灰心，我们……”
    曹操抬手：“先生放心，我自有打算，先去交州刺史府，我们拜访这里的主人。”
    交州，又称交趾，相对于其他州郡来说，东汉时期的交州可能存在感要弱一些。首先在地理位置上它在东汉的极南，距离中原地区太悬远；其次在民俗上当地人对东汉朝廷的统治也没有太多归属感，管理非常不便，生产力也不高。
    交刺史朱符遭到当地人的杀害之后，朝廷派遣张津担任交刺史。
    早年，张津怀有想要匡正扶持当时的朝政的志向，而待在朝廷中担任官职。
    “今日不一怔事，只论佳节。”
    “接着奏乐，接着舞。”
    “咳咳咳……”
    中平六年，袁绍为了要诛杀张让这群宦官，张津执行说服大将军何进的任务，然后何进接受他的意见，立刻决定和袁绍讨论诛杀宦官的计划。
    袁绍还能如此坚持，单纯是对刘寒的仇恨。
    袁绍摆摆手，“无妨。”
    听了许攸的建议，袁绍再次打起精神，强撑着身体，带着部曲转移至新野，宛城只留钟繇和三千人马。
    要么跑到刘表那里，要么干脆隐世不出。
    官渡一战，不仅打掉了袁绍手中数万大军，还打掉袁绍本人的精气神，他的身体，肉眼可见般每况愈下。
    “主公！”
    接着，成为大将军何进所信任的人，也投靠于袁绍的麾下作为门客。
    #
    南阳，新野。
    怕了！
    凭此，张津成功成为交刺史，虽说朱符是个混蛋，在任时，任用同乡的虞褒、刘彦等人做官长，侵害虐待百姓，强迫百姓缴纳赋税。捕黄鱼一条就要缴收稻子一斛，百姓怨恨叛变，山越贼寇相应出动，攻州犯郡，逃往海上，最终为夷贼所杀。
    不是袁绍怕了，是士人怕了！
    这次刘寒针对得太明显，凡是跟过袁绍和曹操的士族，大多遭到毁灭性打击，士族的人不得不选择跟他们保持距离。
    “谢主公！”
    “父亲！”
    比起去年宾朋满座，今年袁绍座下臣属寥寥无几，他也在南阳寻士，可没有士人愿意投效。
    朝廷成为士族的玩物，皇帝被架空，张津有着莫大的功劳。
    “诸君，饮圣！”
    “喏。”
    台上歌舞升平，丝竹声不绝，但台下宾客心事重重，有的暗中感慨命运无常，有的思索出路，有的盯着袁绍的位置，却没一个关系袁绍能活多久。
    为人主，当成他这样，也算特立独行。
    #
    正月，扬州，寿春。
    “我说今早怎有喜鹊在枝头乱叫，原来是伯符得胜而归！”
    孙策和周瑜商议后，当即决定回寿春，以玉玺换取生路，“末将孙策，拜见明公。”
    “伯符快快请起，你可是我的大功臣！”
    “喏。”
    孙策攻下庐江，扬州六郡已得其四，只剩下豫章和会稽二郡。
    “明公，策有一事相请。”
    “哦？不知伯符有何事？”
    “明公应知，家父为江夏黄祖所杀，今策已攻取庐江，与江夏仅一江之隔，策恳请明公借我兵马，起兵攻取江夏，以保先父之仇。”
    “这……”
    袁术有些犹豫，看向军师韩胤。
    韩胤走上前与袁术密语：“主公，此时不可攻打江夏。”
    “为何？”
    袁术对孙家父子又爱又恨，既要用又要防，可谓小心算计。
    “其一，扬州仅剩两郡，当一鼓作气拿下扬州；其二，年前刚得到汝南部份县城，还没来得及安排人治理，忽然攻打江夏，实在浪费人力，且大概率打不下来；其三，我们已经得罪徐州吕布和刘备，北方树敌，若攻打江夏，必然得罪荆州刘表，一东一西，两线作战……其四…”
    “什么？”
    “主公，属下说句大不敬的话…”
    “恕你无罪。”
    “其四，北方除了刘备、吕布这样的枭雄，还有刘寒，虽然主公一直以来与他交好，但防人之心不可无，他才是我们将来最大的敌人。”
    袁术沉思，点头道：“你说的对。”
    刘寒对他是真的不错，但身在乱世争霸，防着点不算错。
    “若主公两线作战，这时刘寒插上一脚，那主公危矣！”
    见袁术听取他的建议，韩胤退下。
    “伯符啊，我也想帮你，奈何我这儿摊子铺开太大，要治理扬州，又要治理徐州，还有新得到的豫州，实在是有心无力啊！”
    “明公……”
    “伯符，你看这样，先缓两年如何？”
    袁术打算用拖字诀，这一点早就被孙策、周瑜二人预测到。
    这时，孙策亮出自己的目的：“我敢向明公借雄兵数千，以报父仇！”
    袁术继续搪塞：“哎？哦！呵呵！此事不可性急呀！待我腾出兵马时，自然会为你作主的。不过，这借兵嘛……哎……”
    孙策站起来，抛出自己底牌，不给袁术反应时间：“明公！现有亡父留下的传国玉玺……”
    传国玉玺？！
    袁术一惊：“哎？”
    “明公若肯借兵与我，我愿留此为质。”
    “伯符！莫非戏言？”
    孙策从怀中拿出用黄绸包裹的玉玺，并托在手中打开了它，袁术定睛一看，“传言，竟是真的！”
    当初在洛阳便有传言，孙坚仓皇出洛阳，就是因为捡到传国玉玺。
    袁术下意识贪婪地要去拿，孙策迅速向后退了一步。
    “明公！”
    “哦！啊！呵呵……哎！好！我借兵三千，马五百匹与你。”
    孙策没有表态，而是用眼看着袁术，袁术会意过来。
    “呵呵……哎！汝的职位卑微，难掌大权。好！我表你为折冲校尉、殄寇将军。啊？”
    孙策听罢仍没有反应。
    “伯符，我如今真没精力分兵攻打江夏，不如……”
    看着玉玺，袁术心中着急，大脑疯狂运转，想到一折中之法：“不如你率人马前往江东，日后你做什么我都不管了，如何？”
    孙策这才松口气，这就意味着他正式脱离袁术：“多谢明公！”
    孙策说罢跪下身子，将玉玺献给了袁术。袁术高兴地接过了玉玺，并仔细地端瞧着。