“是！”
    然而此时的范阳，早已离开了青年掌控的势力范围，化身为一条长长的剑鱼，在海中急速前行，前进的方向，赫然正是不久前刚刚发生过大战的黑水城……
    黑水城城主府原本的府衙，如今已经改成了敖凌接待属下、议事办公的临时行宫。
    黑水城内，如今驻扎着补齐编制并且进一步扩军的四万卫龙军，依然是为数五千的卫龙禁军则拱卫在临时行宫周围，将敖凌保护得十分周全。
    这些天来，敖凌已经陆续在这里接待了十几批规模不等的义军代表，有些义军甚至在收到敖凌的檄文后整军来投，被统一安置在了在黑水城外搭建的临时军营内，数量足有三万多人。
    敖青正拿着最新得到的统计数据向敖凌汇报着。
    “如今已知正式收到檄文的、五百人以上规模的义军共有四十三支，其中十八支小规模义军已经率军来投并宣誓效忠，如今都安置在义勇营中。”
    “另外十一支实力较强的义军队伍代表也带来了各自首领签字后的效忠檄文，承诺后续会在我们的统一指挥下开展行动。规模最大的三家里：
    烈火王敖烈抗命，当众撕毁檄文；
    真麟王迦麟留下了檄文，说是要再考虑考虑；
    龙海忠勇军正与叛军在乌兰大裂谷争夺一座新发现的灵脉，目前伤亡较大打出了真火，给我们的回复是若是我们能助他们击败叛军领兵大将方鮟，他们就立刻宣誓效忠，若是他们被方鮟打败，那就万事皆休。”
    敖凌接着问道：“那其余的十一支义军呢？目前都是什么态度？”
    敖青答道：“其余十一支义军虽然并未为难我们派出的使者，但我们已经查明，他们之前已经私下宣布效忠了烈火王或是真麟王，只是并未交出兵权合兵一处而已。”
    敖凌点点头，看着面前的沙盘说道：“如此说来，我这两位哥哥还真是想做些大事的。”
    韩天接过敖青手中的玉简，按照上面的信息抬手在沙盘上点点画画了起来。
    片刻之后，地图沙盘上，调整后的各方势力兵力、区域便展现在了众人面前。
    韩天直指沙盘说道：“目前兵力最强的军事集团依然是叛军，但他们的势力范围在我们接手了海峰郡之后，又被烈火、真麟等义军吃掉了不少，地盘已经开始缩水。烈火王的实控区域加上效忠他的这几支义军的活动区域后，总兵力大约在二十至二十五万之间，势力范围可以影响到十个海郡。”
    随后，韩天指向沙盘的另一侧说道：
    “真麟王目前的实控区域相对较小，只有五个海郡，加上周边效忠的几路义军，总兵力大约十五万左右，目前叛军的重点转向我们和烈火王，所以真麟王这边的战斗基本处于互相戒备的状态，没有大规模战斗发生。”
    “龙海忠勇军这边比较灵活机动，统军首领是在先王在位时因贪墨被罢免的忠勇将军余光，作战指挥颇有些本领，如今没有实控区域，一直在这一带游击作战，目前麾下集结的士卒大约在七万左右。”
    说完，韩天将代表这烈火王敖烈的光点轻点了一下，敖烈的影像随即浮现在了光点的上方缓缓旋转了起来。
    韩天接着说道：“根据之前汇总上来的信息，敖烈在接管了前任烈火王的势力之后，一直以现存年青一代龙族第一自居，加紧扩军备战，如果不是前段时间吃了叛军的大亏，麾下军队足以突破三十万。”
    “但此人心性较为阴暗，用人多疑，对待下属重刑罚，少恩典，军中强征入伍、苛待士卒的情况十分严重。”
    “相对于烈火王而言，这边这位真麟王收买民心的手段更加高明，十分注重已经树立起来的‘贤德王’的名声，但由于自身实力相对较弱，且龙族血脉相对稀薄，图谋更高位置的野心目前还处于被压制的状态。而且前期被叛军重点‘照顾’时损失较大，因此目前的军事行动也十分谨慎。”
    云枫见韩天滔滔不绝事无巨细地介绍了起来，趁着韩天停顿的功夫忙打断韩天说道：“那下一步的行动建议是？咱们先打谁？”
    韩天似乎看出了云枫的想法，笑了笑答道：“我的建议是——烈火王敖烈！”
    “报！”
    韩天刚要继续说下去，却被突兀响起的传音石打断了。
    “什么事？”敖凌抬手朝闪着亮光的那块传音石虚点了一下说道。
    “启禀陛下，东门传来消息，一个自称范阳之人求见陛下，说他是来自烈火王府。”
    “范阳？”敖凌、韩天对视了一眼，都在对方的眼中看到了一丝疑惑。
    范阳是老烈火王手下的第一幕僚，以治理内政能力之出众享誉整个龙海国，敖凌的父王当年曾以宰相之位邀请范阳离开烈火郡，却遭到了范阳的婉拒。
    如今，烈火王敖烈刚刚撕毁檄文，范阳却自己送上了门来，这事就有些蹊跷了。
    关于烈火王、烈火郡的有关信息在韩天脑海中飞速盘旋，下一刻，韩天已露出笑容来，对着敖凌抱拳笑道：“恭喜‘陛下’了！”
    敖凌有些不解道：“恭喜什么？”
    “有大贤来投，自然是要恭喜啊。”
    “韩公子是说，他是来投奔我们的？”一旁的敖青疑惑道。
    “嗯。不过，能否顺利将其收入麾下并诚心辅佐‘陛下’，就要看‘陛下’能否让其归心了。”韩天略有深意地看着敖凌道。
    敖凌微微一笑，开口道：“当初我父王就一直想招揽范阳，却被他婉拒，若这次范阳有心主动投靠，我肯定不会错过他的。”
    说完，敖凌轻点了一下传音石道：“请范先生到城主府吧，安排人给范先生带路，记住，要恭敬一些。”
    “是！”
    “走，咱们去迎迎范先生吧。”敖凌起身，带着敖青、韩天、云枫等一众将领离开了城主府，直奔东门而去……
    神情落寞的范阳，此时正跟在一名守城士兵的身后，缓步走在黑水城的大街上。
    此时的黑水城已经修缮一新，丝毫看不出这里不久前刚刚经历过一场生死大战。
    街上的百姓们来来往往，络绎不绝，沿途商铺照常营业，叫卖声、吆喝声不绝于耳。
    略微有些破坏气氛的，是偶尔穿行而过的一支支巡逻小队，但周围的百姓似乎早已习以为常，彼此间竟仿若视而不见般互不干扰。
    “这位小哥，之前叛军不是打到黑水城内了吗？”
    范阳按捺不住心中的疑问，开口问道，“怎么感觉城中的百姓好像未曾经历过战火似的？”
    前方带路的士兵面带自豪地笑了笑答道：“先生有所不知，敌人能打进来，是我们陛下让他们打进来的，这样才能更好地将其消灭。而在此之前，城内的百姓早就被陛下安排躲进了山海珠中带出了城去。”
    “战后，所有财产有损失的百姓，都由军队帮忙一起重建了房屋、财产损失也得到了加倍的补偿。如今城里的百姓们都知道，百姓的安宁是我们陛下考虑的重中之重，大家虽然身处乱世，但心中都安宁的很！”
    “原来如此……”范阳的目光扫过四周，从百姓们的脸上神情自然看得出士兵所言非虚，心中不由得对敖凌另眼相看起来。
    走了没多久，一众人群在数队卫兵的簇拥下迎了过来，为首之人正是一个身穿银色素袍、身材高挑的女子，在她的左右两边，是两个看起来不过二十多岁的人族青年。
    “呵呵，不知范先生光临黑水城，有失远迎！”远远地，敖凌如同银铃般的声音已经传入了范阳的耳朵，“小女敖凌，见过范先生！”
    范阳自是知道对方正是敖凌公主，早年间还曾经和敖凌有过数面之缘。
    见敖凌带人亲自迎接，范阳哪敢托大，忙疾走几步迎了上去跪地行礼道：“罪臣范阳，见过女王陛下！”
    “范先生切莫如此，快快请起。”敖凌也快步上前，亲手扶住了范阳。
    范阳身躯一颤，随着敖凌的搀扶缓缓直起身来。
    没想到当年见过几面的龙族小公主，已经从当初无忧无虑的那个天真幼女，成长为了一个神情中透着坚毅和干练的年轻领袖。
    想到这短时间天翻地覆般的变化，不仅没有把她打垮，反而让她加速成长了起来，范阳心中对敖凌的期望不由得又高了几分。
    “早些年见到范先生时，还是跟随我父王拜访烈火王府时，当初若非先生婉拒，先生差点就成了我的内政老师呢。”敖凌回忆起往事，眼神中略带着一丝伤感道，“先生远道而来，此地并非讲话之所，快请随我到府中一叙。正好有许多事情想要请教先生。”
    ……
    将范阳迎入城主府中，敖凌却未第一时间询问范阳的来意，而是热情地向范阳介绍了一下身边众人，特别是对韩天、云枫二人更是称赞有加。随后，还真的拿许多军政大事，包括韩天提出的一些军政方面的建议和举措，诚心向范阳请教了起来。
    范阳在烈火王府待了上百年，除了修炼之外，大部分时间都用来辅佐老烈火王打理政务了，对于这些军政事务早就烂熟于心。
    此刻，见敖凌提出的这些举措，不仅十分契合当前战时的状况，竟然连战后的重建和民生的恢复都考虑得十分周全，心中大为赞叹，一时技痒，便结合自己的平生所学，针对敖凌所说逐一分析了起来，随后又提出了不少更好的完善建议，让敖凌和韩天等人听了都大感受益匪浅。
    不知不觉，这一聊就过去了两个多时辰。
    桌上的仙茶不知换过了多少壶，原本只是用来会客的书房，中间不知何时多了一一张大桌，一副龙海国地图的虚影，在桌上静静悬浮，旁边还有一道竖屏，上面写满了密密麻麻的文字，仔细看去，似乎正是龙海国当前军、政机构的组织框架。
    范阳此刻俨然成了一名讲师，正对着这幅屏幕侃侃而谈，而敖凌、韩天、云枫、敖青等人，则像学生一样乖乖地坐在一边认真倾听，不时还会偶尔抬手提问几句。
    当范阳终于讲完，敖凌等人意犹未尽地回味了片刻，随后对着范阳鼓起掌来。
    范阳正对这突如其来的掌声感到有点发蒙，却见敖凌已经起身来到自己跟前，躬身施礼道：“小王敖凌，真心邀请范先生助我平叛复国，还望先生能够留下来！”
    一旁的韩天等人也齐齐起身，躬身施礼道：“恳请先生留下来！”
    范阳心底涌起一股暖流，想起烈火王敖烈那副桀骜不驯的嘴脸，看着敖凌等人诚挚的目光，心中早已有了决定。但却并未直接答应，而是朝着敖凌躬身施礼道：“范阳感激公主盛情相邀，但我心中仍有一事相求……”
    敖凌说道：“先生但讲无妨。”
    范阳颤声道：“如今的烈火郡王敖烈志大才疏，虽有争夺王位之心，却才不配位，日后必败。若他日与烈火郡刀兵相见，还望能够对烈火郡王府的家眷老少高抬贵手，除敖烈之外，切莫伤害老王爷的其他家人……若公主能答应……”
    没等范阳说完，敖凌已经开口道：“范先生知恩图报，此事我答应了，他日收复烈火郡，绝不滥杀无辜。请先生放心！”
    “如此……”范阳听到敖凌的承诺，虎躯一震，撩衣跪倒，朗声说道：“范阳今后愿为女王陛下出谋划策，任凭女王陛下驱使！范阳，参见女王陛下！”
    “快快请起！”敖凌心中大喜，忙上前将范阳搀扶起来，微笑着说道，“此时并非朝堂之上，君臣之间无需如此大礼，随意些便好。”
    “是啊，陛下是务实之人，范先生你慢慢适应了就好。”一旁的敖青笑道，“今后有了范先生在后方坐镇，我们的仗就更好打了，哈哈……”
    ————
    果然，就像敖青所说，范阳加入敖凌阵营之后，没用多久便将敖凌治下数郡的内政打理的井井有条，之前为了备战而采取的许多强硬措施，在范阳的主持下都做了适度的调整，不仅没有影响军队的物资供给，反而使得民生发展和军备提升形成了微妙的平衡，无论是百姓的生活还是军队的建设都在一天天地稳步提升。